实也有近路连接西域，就是著名的瓦罕走廊，唐僧取经的那条路。
可实际上瓦罕走廊不仅道路极为狭窄，而且气候复杂多变。
根据东晋僧人法显去印度取经时记载沿途景色的说法是：“上无飞鸟，下无走兽，四顾茫茫，莫测所之，唯视日以准东西，人骨以标行路。”
如果是少量商队或者个人前往，还能够通过。
但想要通过十多万的人军队以及不可估量的粮草，那是不可能的事情。
因此贵霜帝国只能选择绕远路。
而得知大汉出兵之后，贵霜帝国的远征军将领不得不选择停下来。实际上一路征程并非是打不过沿途国家，而是完完全全被后勤拖垮。
历史上班超击败贵霜帝国的七万大军，也是如此，打到西域以东的时候，补给线过于漫长，被班超以逸待劳轻松击败。
所以为了不重蹈覆辙，贵霜帝国的将领就必须选择步步推进的战术，等国内的粮草运到后才能继续前行。
然而这种打法非常考验国力。
目前能够维持这种打法的国家，只有鼎盛时期的罗马帝国和大汉帝国。
而鼎盛时期的贵霜帝国和安息帝国，倾尽国力偶尔打一次或许还行，但想要长期远征，国力根本坚持不住。
现在是210年，也就是公元3世纪初。
罗马帝国正处于由盛转衰的转折点塞维鲁王朝，罗马皇帝塞维鲁正在进攻南苏格兰地区，内乱已经显现。
安息帝国则已经处于灭亡的边缘，长期被罗马帝国摁在地上摩擦，内乱不止，国家民不聊生，很快就要灭亡被萨珊王朝取代。
至于大汉帝国，也不过是刚刚从内乱当中恢复过来，经济和农业发展虽然迅速，但人口还没有完全恢复到鼎盛时期。
因此唯一还保持着鼎盛时期的贵霜帝国，就成为了中亚地区最强大的霸主，要再过四五十年才会率领下去。
可以说之所以韦苏提婆二世敢于进攻西域，除了眼馋于棉花贸易的利润以外，最重要的原因是他知道大汉和安息帝国没落，罗马帝国太遥远，才敢于出兵。
不然的话，就凭当初班超的战绩，给他十个胆子也不敢劳师远征。
现在得知大汉帝国已经出兵，本来就因为远征有些不堪重负，再加上远征持续了两年，大军内部军心也已经出现了问题，导致此时的远征军情况很不好。
但也不是完全都是坏消息。
正所谓敌人的敌人就是朋友，被大汉击败的北匈奴人与西部鲜卑此时就处于西域北方的天山以北。
贵霜帝国就派使者前往匈奴和鲜卑部族，寻找他们的帮助。
双方联合在一起，很快达成了协商。
不管是匈奴人还是鲜卑人，跟大汉属于是深仇以及立场对立。
仇恨自然不用多说，从西汉就已经开始。
立场对立就是生存问题。
小冰河时期，漠北地区过得太艰难，灾荒不断。
唯有漠南还算水草丰茂，谁都想占据。
可是大汉的立场就是想在漠南待着可以，但得跪下来当狗。
在当狗与斩首之间，他们选择了斩首。
于是就被逐出漠南。
现在贵霜帝国参与进来，有个外援相助，自然让他们高兴。
然而他们不知道的是。
这次大汉帝国过来的可不是普通士兵，而是有数千火枪兵。
经过多年研究，燧发技术以及钢铁质量得到保证之后，火器得到了大幅度发展。
青州钢铁制造厂的火器局最终交付了上万柄成品火枪，组建了火器军。
从内战的角度出发的话，火器的出现太晚了。因为等到他们研制出来的时候，大汉统一都已经四五年了。
但从外战的角度考虑的话，火器出来的正是时候。
是时候让草原民族开始能歌善舞。