“哦, 帕尔小姐，”就见一个有些肥硕、带着英伦绅士帽的中年男人出现在了她们面前：“很高兴见到你，你又为我带来了取之不尽的羊毛, 太好了！”
“斯莫伍德先生, ”凯瑟琳就道：“听说您对羊毛的需求量增大了两倍，我们数了数自己庄园里的羊群, 恐怕羊群增大两倍, 都无法满足您的需求呢。”
“没关系，我同时还会收购其他地方的羊毛, ”斯莫伍德道：“我们的事业正在日益做大，这是个好事情！”
斯莫伍德是个有些精明打算的商人, 但他在几年前英法战场上又吃过亏，所以他算是一个民族主义者, 有意思的是毛纺织业也是英格兰的“民族工业”。
英国的毛纺织业早在罗马统治不列颠时已开始发展。早在1300年，英国贸易出口总值为30万英镑, 其中羊毛出口总值就达28万英磅，占整个出口总额的93％。
“我们的目标是将羊毛远销欧洲，远销阿拉伯, 远销亚洲！”斯莫伍德充满雄心壮志道：“不过看上去这个目标有些长远……但没问题，去年我的纺织厂还只有一百九十七人呢, 今年增加了五十多人, 要不了几年，我就能追上纽伯力的约翰·温彻康布了，这是个庞然大物, 不是吗？”
所有的毛纺织场主都以约翰·温彻康布为榜样，这家伙拥有一个约千人的手工工场，其中男女织工、纺工和助手600人，梳毛、理毛工人250人，修整工50人，染工40人，砑工20人。
“哎呦，”一个织工大叫起来：“纺线杆坏了！”
他这一台纺纱机停住不动了，旁边过来一个织工帮他维修，旁边几名织工就道：“这纺纱机不好用，鼓轮常常作响，盘子也老歪……咱们就不能买脚踏机吗？”
“脚踏的那种纺织机，”这织工啧啧道：“我也知道，底下有个脚踏板，还有个车轴，只要踩上去，就能使轮子转动，比纺锤好用多了！你想两只手就解放出来了，每天能纺织羊呢45磅呢，车子还特别耐用！”
“要等这一批羊绒卖出去，才有钱，”斯莫伍德就嚷嚷道：“要不然哪来的钱买新车？”
他们纺线的轮子是用一只手转动的，另一只手捻线和拉线，据说已经出现了手摇改为脚踏，由脚踏板和曲轴来使轮子转动的纺织机，将纺工的双手解放出来从事纺线。
他们丝毫没有注意到旁边的凯瑟琳激动不已，因为她听到了一个讯息——劳动工具在进行改善，生产技术在进步。分散的手工劳动变成了集中的手工工场，而工场手工业提出了技术改革的要求。
如果在这个基础上进一步发展，工场手工业的生产不能满足市场的需要，又遭遇激烈的竞争，那么这种技术革命就会愈演愈烈，把不同的工具连结起来，逐渐就产生了机器，工场手工业就会过渡到机器大工业阶段，渐渐机器开始完善，技术大规模革新，就会以机器取代人力，以大规模工厂化生产取代个体工场手工生产，如果速度快一些，这种过程就是一场革命——在欧洲，就被称为工业革命。
至于为什么英国历史最悠久的毛纺织行业没有率先出现革命，反而是棉纺织——那就是后话了，是大航海带回来的印度棉布促使棉纺织奋力革新技术，至于毛纺织，则因为它在欧洲一家独大，反而没有遭遇对手，所以不像棉纺织一样“不革新就灭亡”。
英国毛纺织行业一直受到政府的保护，就像斯莫伍德说的：“这次的羊毛我们还需要仔细挑拣一下，我们打算向政府申请检验，方便出口。”
英国非常注重出口呢绒质量，政府安排专门鉴定员，负责检查呢绒质量，每年向财政署提供检验报告和账册。符合法定标准的加盖检验印章后允许出口，不符合标准的呢绒被没收。
英国鼓励毛纺织业的发展，为呢绒的生产和销售提供了各种有利的条件，使英国的呢绒生产