京城, 皇宫。
御书房中, 总管太监李胜时不时隐晦地瞄一眼书案前的半百老人。皇上已盯着一份折子将近半个时辰……不，确切地说是盯着随折子递上来的一页纸。
李胜当然知道纸上写的什么，不过数日，大安都传遍了, 说有仙人入一少年梦中, 赠了少年一篇《正气歌》。
近些天，整个京城不论王公贵族或是平民百姓，都在议论这篇文章, 若说背后没有人推波助澜，李胜是不信的。
老实说, 李胜并未将那等荒谬的传言当回事，可也不敢相信此文出于少年人之手，不过他怎么看不要紧，关键是皇上的态度。
所谓《正气歌》, 在此时此刻看来, 其实是书作“正气”, 读作“冤屈”……
“李胜。”
“奴才在。”
“你觉得朕……算了。”
真帝将那也纸搁在御案上，眼底晦涩不明。
问了又如何呢？他是君王, 对与错心中应自有衡量与担当, 有些事即便明知是对他也不敢妄动，而有些事哪怕错了, 他也必须要做。
真帝如此说服自己, 但却仍忍不住看向那力透纸背的五个字——天地有正气！
何为正？人人都懂, 可要贯彻始终却很难。
如今朝堂上南党愈发强势，上一回关于南北进士名额之争，他明明已有暗示，但那些南人依旧不知收敛，将北人压得无法作声，也让他感受到了威胁。
真帝压在御案的一只手猛地用力，骨节凸出，指尖发白。
他乃帝王，至高无上，怎能被臣子威胁？
可是……
真帝的五指缓缓松开，可是他的刀并没有斩向想斩之人，而是斩向了他的学生、他的子民，用后者的血来震慑前者，真的有意义吗？
九月的那场雪，又是否真是天意呢？
他，要逆天吗？
真帝又看向御案上成堆的奏折，都是替苏省考生求情的，其中不乏北派官员，更别提民间的物议沸腾。
据他所知，南北方各大书院已蠢蠢欲动，想要联名为苏省士子求情。
到头来，他竟里外不是人了……
最终，真帝叹了口气，“李胜，磨墨。”
七日后，南江府。
程岩被府牢外的阳光刺得眯起了眼，他已有十多天没见过太阳了。
人声、风声、花与食物的香味，让程岩有种重新活过来的错觉，等他终于适应光线，就见到了牢前等他的人。
庄思宜就站在秋阳下，似乎也带着点摇曳的微光，他看上去清瘦了些，但此时的笑意却很舒朗，“阿岩，回家了。”
简简单单几个字，霎时扫去了程岩满身的疲惫，他扬起唇，“好。”
临上马车前，程岩想再看一眼府牢大门，还未回头，就感觉一只手按住他后脑，“别看，不吉利。”
“……嗯。”
他知道，自己是第一个从那道高墙中走出来的考生，但绝不是最后一个。
路上，庄思宜问了程岩这些天的经历，其实他期间有去探监，知道程岩没受什么罪，但还是想听对方再说一遍。
可程岩还真没什么好说的，除了头一天有人找他问话外，几乎就没人来打搅他。自从高广著将他的《正气歌》带走后，他每日都好吃好喝的，除了住处有些糟心，其他方面简直不像在坐牢。
庄思宜见程岩语气带着笑，也跟着笑起来，道：“你入狱的事，你家里人还不知道，等你回了家可别说漏嘴。”
程岩正奇怪呢，他被关了将近半月，家里的人早该找来南江府了，可居然连人影都没见着？
“消息应该早传回去了吧？是你拦下的？”
庄思宜坦然道：“嗯，我让人在村口守着拦截消息，顺便以你的名义往你家中送了三两封信。”
程岩一怔，“以我的名义？”