一觉醒来, 床头笼罩着片阴影。
阮苏以为是窗帘没打开, 揉着眼睛要喊小曼, 定睛一看那阴影赫然就是小曼。
她拍拍胸口坐起来, “你大早上的站在这里做什么？声音也不出, 要吓人啊？”
小曼的表情十分难看，“我也不想，要怪就怪你的好妹妹, 我特地起了个大早去侧门等她, 结果呢？竟然……哼，我都不想说了，你自己去看看吧！”
好妹妹？阮桃？她怎么了？
阮苏见她一副气得不轻的模样, 心中好奇，让她给自己拿衣服过来。
阮桃被小曼暂时安置在佣人楼的小餐厅里, 抱着行李老老实实地坐在椅子上, 动也不敢动。
阮苏走进去看清里面的情形后，却是愣了一愣。
阮桃不光自己来, 还把弟弟阮松也带来了！
那半大小子正趴在桌那头, 跃跃欲试地想拿橱柜中的冰糖罐子呢。
难怪把小曼气成这个样子。
她心里也感到无语，而阮桃看见她后, 羞愧得简直抬不起头。
阮苏也不客气, 开门见山地说：
“我以为你是个胆小的, 不料竟是最大胆的。你把他带来，是想试试我这人有没有脾气么？”
阮桃被她说得脸颊通红，包袱都快被手指甲抓破了, 却因为父母的叮嘱与委托，不得不硬着头皮道：
“大姐，爹娘说想让你念在旧情上留他下来，给他一口饭吃。今年地里收成不好，卖你……从你身上得来的钱又被爹拿去给张财主，让他帮忙放印子钱，结果拿不回来了。如今家里天天喝米粥，松宝学也念不起，只能跟着你了。”
阮苏冷笑，“我早与阮家没干系了，之所以留你下来，是因为公馆确实缺丫头，你在这里有活干。可他呢？好吃懒做娇兮兮，力气又小，能做什么？每日跟那猪一样，蹲在圈里等潲水吃么？”
她的话激起了阮松的怒意，舔了舔指尖粘着的冰糖粉末，跳下椅子走到她面前。
他十四岁，可个子已与阮苏相当了，无所畏惧地直视了这位大姐的眼睛，他口出狂言。
“你怎么知道我什么都做不了？你之所以有钱，不过都是男人送的，要是换做成我，保管比你混得更好！你才活该去吃潲水呢！”
阮苏面露错愕，“听你这意思，你是不服气？”
“我就是不服，除了不是女人当不了姨太太，我哪里比不过你？”
“那好。”阮苏改了主意，点点头道：“那你就留下来，让我看看你有什么本事……不过丑话说在前头，要是你没本事，就给我卷铺盖走人。”
她说完喊了声小曼，吩咐道：“你现在就打电话给饭店，告诉彭富贵，今天给他送个小杂役去，待遇参照学徒工，包住不包吃。”
小曼点了头，马上行动起来，没多会儿就安排好一切，让司机送阮松去了百德福。
送走了弟弟，还有妹妹。
她转过头板着脸看向阮桃，“你没有禀报任何人就带外人进公馆，按照这里的规矩是要罚月钱的。但你刚来做事，无月钱可罚，不吃点教训又不会长记性，就罚你今日天黑前不许吃饭。”
阮桃自知行为过分，不敢反驳，抱着包袱点头。
阮苏冷冷地看了她最后一眼，往外走去，走到门边时听见一声“谢谢大姐”。
她没回头，自顾自上了楼，阮桃则由老妈子带领着，开始有样学样的做起事来。
中午午饭时，阮苏没看见她的身影，也没问，吃完就天气凉爽，就拉着小曼在花园草地上打起网球来。
她穿了一件月牙白的短衫当运动衣，衣型宽松，活动起来十分方便。
小曼声称自己从未尝试过这种西洋运动，却从动作当中透出熟稔来，一开局就赢了她好几个球。
阮苏不服输，越败越勇，转眼就累出了一身汗。