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他们这些时日已看了不少田地, 始终没找到合意的。有钱的地主大都不愿出卖土地, 毕竟名下的田越多，收的租赋便越多。愿意卖的，则有各种各样的毛病。譬如土地贫瘠, 田产太少，租赋都收不上来，还不如卖了；又譬如王家庄这样, 受山贼侵扰，只能卖地跑路的。至于自耕小农愿意卖地的倒是多些，毕竟他们的日子过得揭不开锅，只能卖地应急, 顾得到眼下顾不到往后。可他们又只有几亩薄田散田, 并非朱瑙所需。
惊蛰看出朱瑙似乎的确对王家庄有意，不由道：“可那些山贼要怎么对付？”
朱瑙靠在车窗边, 看了眼不远处的山峰叠峦。那些翠绿之下, 暗藏杀机。他无奈道：“十几窝贼, 是不好对付。”
惊蛰见朱瑙似乎有些心烦, 马上不问了。他口笨舌拙地安慰：“幸好这里山贼虽然多, 却都不厉害。要是十几个山寨联合起来, 就不好对付了。”
朱瑙摇头：“不对。若这里真能有哪个山寨一家独大，把其他寨子都吞并了，那才好办。”
惊蛰吃了一惊：“为什么？一家独大的山寨, 难道不比分散的贼寇更加难对付吗？”
朱瑙道：“你想想，如果这里只有一个山寨，只要他们聪明点，就不会对老百姓赶尽杀绝。让老百姓每年给他们供奉粮食银钱，双方便能和睦相处。如果有别的山寨来犯，他们应该还要出手保护才对。要不然百姓被人杀了，钱粮被人抢了，谁给他们供奉？可是这里有十几个山寨，防得住这个，防不住那个，才是真正的棘手之处。”
惊蛰愣住。他原先只想着怎样抵抗山贼，对方越强大，他们的胜算便越低，却没想到朱瑙是要跟山贼合作。
如此一想，朱瑙所言竟颇有道理。山贼来劫掠百姓，百姓为了保家护院，双方交战，都会有伤亡。如果不必打劫，百姓就愿意供奉钱粮，山贼当然乐得高兴，百姓也能图个安生。只是如果贼寨太多，百姓供不起不说，即便供得起，也难保有些山寨不受信用。而只要有一两个山寨不守信用，继续打劫，其余的山寨也绝不会老实。他们担心好东西被别人抢完，更会争先恐后地下死手。那百姓就真的没有活路了。
惊蛰想明白这一点，顿觉自己方才所言十分稚拙。他挠挠头发，闷声道：“还是公子聪明。”
朱瑙笑了笑，拍拍他的脑袋，目光再次投向窗外。
青山渐渐远去了。
……
山中。
未时的太阳不如午时那般毒辣，山中阴气散去，暖洋洋的。一名十三四岁的少女躺在树下睡着了。
一名体长健硕的男子快步从山下走下来，神色凝重，双眉紧锁。他从附近走过，看见躺在树下的少女，立刻走了过来。
“小春。”
名唤小春的女孩睡得正香，感觉胳膊被人拍了几下，迷迷瞪瞪地睁开眼。她盯着那男子看了一会儿，神智逐渐清醒，一下从地上蹦了起来：“寨、寨主！”
虞长明道：“守山岗的人呢？都去哪儿了？”
他早上有事出山了一趟，回来以后发现山岗竟然空了。他正到处找人，就看到了在这儿休息的小春。
小春支支吾吾说不出来。
虞长明看她心虚的表情，心中已大致明白。他面色更沉，冷冷道：“虞平带他们出去了？去哪儿了？”
小春低着头不敢说话。
虞长明又道：“去找那些灾民了？”
小春头低得更低，便是默认了。
虞长明拳头捏得咯咯响。
小春怯生生道：“我、我们劝过的，可是劝不住……”
虞长明道：“劝不住？劝不住就让他一个人去！为什么那些人会跟着他去？！”
小春快哭了：“二寨主说，如果大家不去，他就自己去。他要是有个三长两