旷野中，一支军队正在快速前行。
到了正午时分, 日头愈发毒辣, 士卒们被烈阳烤得肌肤发红，主帅终于下了暂停行军的命令, 让大军到阴凉处稍事休息。
“大将军，喝点水吧。”卫兵从附近的溪水中接了一壶清水来, 递给带军的将领——此将领正是陶北。
陶北喝了几口水, 扭头问负责探路的探子：“此地距离云阳还有多远？”
探子忙道：“禀将军, 不到二百里了。”
陶北点点头。他又问道：“云阳没有什么异动吧？”
探子道：“并未发现异动。”
陶北满意道：“很好, 我军奇兵突袭, 他们果然来不及反应。”
几日前，陶北在长江渡口决定放弃攻打荆州, 转而攻取长沙，但他并没有将全部的兵力都调往长沙——一来用不着, 对付孙湘那些残兵败将，又是智取，万把人也都够了；二来，他南下是冲着朱瑙来的，即便他最后能取得长沙, 却也与他原本的目的大相径庭了。
对于陶北而言, 他太需要一场战胜蜀军的战争了。胜利本身甚至比他占据荆州、长沙或是哪块地盘更为重要！这会让他在与朱瑙争夺正统的路上得到更多筹码！
因此, 陶北最终决定在江边分兵，遣两万大军前往攻取长沙，自己则亲率八千精兵, 掉头向西，直奔蜀境。
他打的便是兵贵神速，趁着蜀军毫无防备，他短短两日便夺下了建始县，又花两日攻破梁平，一路奔向云阳而来。
普通的军队一天只能日行十五里路，但陶北放弃了大量辎重，率一支轻装简行的快队，能日行四五十里。等蜀军收到消息，再抽调军队过来，只怕那时他都打完云阳回邺都去了！
——是的，他以这种方法连克诸县，打下的地盘他是守不住的，他也没打算守。他要的只是往朱瑙脸上狠狠糊一巴掌，糊完就走。
这样的胜利是胜之不武的。云阳等地本就不是兵家必争之地，也无丰富物产，蜀府本就不会在此布置大量兵力，陶北取得的胜利有多大意义只能仁者见仁，智者见智。但陶北不管——毕竟，眼下他也没有更好的办法了。假模假式地糊一巴掌，总好过认怂退兵吧？
大军在阴凉处休整了一段时间，待日头稍斜，陶北便命军队继续上路，朝着云阳方向继续推进。
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“将军，今晨巳时，中原军行至梁平西北四十里处，据此约还有一百二十里。”
谢无疾听着探子的汇报，手指在地图上滑动：“这里？”
探子忙道：“是。”
谢无疾点了点头，凝神继续打量地图，若有所思道：“照这么算，他们每天行路约在四五十里上下……”
数日前，他们收到黄东玄在岳阳收降方继、长沙军退兵的消息。朱瑙推断陶北不会就此善罢甘休，可能会临时改道攻取蜀府周边的几处州县后再回去。谢无疾则立刻根据他的判断，推测了几条陶北有可能进攻的路线，并最终选出了一条最有可能的路——陶北的最终目标，很可能是云阳！
如今果不其然，陶北真的照着谢无疾预测的路线来了。
谢无疾问道：“查清楚了么？他们领军的是谁？军队共有多少人？”
探子道：“他们未打将旗，尚不知将领何人。大军约在□□千人上下。”
谢无疾的神色有些凝重。
虽然他料准了陶北的进军路线，但由于他并不是收到确切情报后才出兵的，而只是依据朱瑙与他的推测决定出兵以防万一。这样吃不准的事情，他们不可能劳师动众，也没有时间劳师动众。
毕竟陶北在荆州附近临时掉头直奔蜀境，谢无疾却是从汉中过来的，路程比陶北更远，如果他慢慢整兵，只怕赶过来的时候中原军都打完走人了。
在这种情况下，谢无疾虽然料准了陶北的行进路线，