下班后, 在回家的路上, 林蔓遇见了郑燕红。郑燕红一见到林蔓, 开口就恭喜她得了“先进个人”。林蔓不以为然，淡淡地笑。
“你可别不当回事，你只有当了先进个人，才有争取优秀先进个人的机会。就这机会, 多少人每年盼都盼不到。”郑燕红郑重其事地提醒，一改往日的嘻嘻哈哈。
林蔓不解地问：“当了先进个人怎么样？当了优秀先进个人又怎么样？”
郑燕红道：“先进个人不重要，虽说评级升职时候有帮助, 可细算起来，也就那么回事。关键是优秀先进个人, 只要你能弄到手，那在厂里可就前途无量啦！”
林蔓朝郑燕红偏了下头：“真的？”
郑燕红点头：“因为当了优秀先进个人后, 可以直接进入明年的骨干培训班学习。能进这个班的人, 将来都是要做干部的, 多少人有门路都进不去, 凭的全是实打实的资历。”
林蔓恍然大悟：“我明白了，也就是说, 当了这个, 就等于半只脚能当干部了？”
郑燕红摇头：“不止，是重点培养的干部！要不然，你以为他们争的你死我活，为什么呀？”
林蔓忽的体谅了段大姐对自己又羡又嫉的眼神。好不容易挣到的机会，竟被个进厂不到一年的丫头抢走, 即便是换成了她自己，也会心里不舒服！
郑燕红忽的叹了口气：“反正你小心点！”
林蔓又是不解，笑问：“为什么？”
郑燕红道：“你可不知道他们每年为了争优秀先进个人，什么事都做得出来，爆黑料、写举报信、挖掘作风问题，好好一个清白的人，到了他们嘴里，硬是能给掰扯成反/革/命/分/子。”
林蔓失笑：“看来我要想不成反/革/命，确实要小心些才是。”
“你打算怎么办？”郑燕红好奇地问。
林蔓沉默不语。一阵凛冽的东北风吹来，刮得林蔓和郑燕红连打了几个喷嚏。云端的红日没了头，天黑下来。林蔓望着忽然满天飞起的雪花，轻笑道：“像这样的坏天气，人怎么会不生病啊！”
第二天，林蔓向孙主任请假。她声称感染了风寒，需要休息至少一个星期。孙主任没二话，痛快地批准了她的假期。为了表示对科员的关心，孙主任带段大姐去探望过林蔓一次。林蔓躺在床上，脸色虽说不算惨白得无血色，但也是病病殃殃，没有精神。
“小蔓病得厉害吗？什么时候能上班？”小张听说段大姐去看过林蔓，待段大姐一上班，便迫不及待地问道。
段大姐叹气道：“真是一个人一个命，你说她运气那么好，头年就得了个先进个人。关键时刻，居然就病了？”
小张由衷地感慨：“唉，看来今年的优秀先进个人，她肯定没戏。”
林蔓生病的消息，在五钢厂里不胫而走。不出一天，全厂人都知道化验室的小林同志因为得了风寒，恐怕就此失去了得优秀先进个人的机会。
这件事其实算不得大事，甚至，它是件特别不起眼的事，不起眼到众人前面还在为林蔓感到惋惜，后面大家回家睡了一觉，到第二天早上的时候，所有人就忘得一干二净了。他们继续去争他们自己的，继续去抢他们想要的，没人再把林蔓放在眼里。
先进个人的名单出来以后，评选优秀先进个人的投票组也随之成立。组员名单照样贴在各大食堂外的布告栏上。入选投票会的人除了有厂委的领导外，还挑选了当年工作出色的几个科的科长参加。这些科长立刻成了众人争抢的目标。
因为没有搭上厂委领导的门路，于是各个候选人们把拉拢的重点全放在各科长们的身上。他们除了想要科长们手里的票外，还寄期望于这些人为自己多说好话，以求厂委领导们能对自己添些好感，以求作为当选的筹码。
于是，一时间，五钢厂里有这样一拨人格外忙碌。他们一