一行人缓缓而走,去到的雪梅院后边的一个荷花池。
永宁侯府的荷花池比威北侯府的荷花池要小一些,上面亦是种满了荷花。粉嫩嫩的荷花花苞从宽阔碧翠的荷叶上生长出来,满池子都是如繁星点缀般的粉色。
湖中央建了一个巨大六角的亭子,檐上如燕尾一般的六个檐角高高的翘起,檐下的梁上雕了“三阳开泰”和“步步高升”等壁画,梁下的牌匾上用行书写着“观荷亭”三字。亭子的六个梁柱挂了月白色的羽纱缎，轻风将羽纱吹起,隐隐的可以看到上面绣了浅粉色的莲花。
亭子里面的石桌上放了茶盏,放点心凉果的攒盒等物，正中间摆着一个细口的汝窑天青釉面的花觚,上面插了山茶花。亭子里的石凳上铺了锦垫，，一群珠钗环佩，丽衣华服的贵妇就在那里谈笑着。
荷花池边的草地上又有一些女孩子分作堆的在玩闹着，这些女孩子主要分作了两大拨，一拨是年龄十二三岁上下的少女，一拨则是八九岁左右的孩童。大拨的人中又三三两两的分作了几小堆，玩的游戏各不相同，有放风筝的，有拿了小网扑蝶的，有玩投壶的，有凑在一起说悄悄话的。女孩子的周围都有丫鬟伺候着。
荷花池上架了一座丈余宽的木桥连接着池边与观荷亭，王檀与王楹牵着珍姐儿并排跟在蒋氏陈氏后面，陈氏一边走一边道：“我猜你们就在这里。”
亭中人见到她们，连忙站起走过来迎，走在最前面的那个贵妇便道：“前头唱戏咿咿呀呀的，我听着就烦，还不如在这里坐着说说话。”她看起来约三十多岁，穿了一件大红刻丝蝴蝶葡萄纹褙子，梳着元宝髻，头戴赤金观音分心，面容光洁，看起来极和气。
王檀听到陈氏和蒋氏喊她为“窦姐姐”，想来这便是寿阳长公主的长媳窦氏了。
寿阳长公主的生母是曹贵太妃，今上当年争储时，曹贵太妃出力颇多，今上登基后，对曹贵太妃和寿阳长公主也颇多荣宠。宫中无太后，先帝现存的妃嫔中，曹贵太妃的地位最高，而寿阳长公主在其一辈的公主中，亦最得皇宠。另外，寿阳长公主的幼女明玉县主嫁给了永宁候同母的弟弟林三爷，与陈氏是妯娌。
窦氏出身窦阁老府，祖父窦阁老是现在的内阁首辅，父亲庶吉士出身，现在亦做到了正三品的监察御史。
窦氏与陈氏说了两句，又转头对蒋氏道：“玉蕴，你可终于回京了。你再不回来，我都道你要在金陵定居了。”
蒋氏走过去挽了窦氏的手道：“我可舍不得窦姐姐，我在金陵可时时记挂着窦姐姐，恨不得能马上能回京来见姐姐。”
窦氏便笑嗔道：“我看你想回京城是真，想我却未必吧。”
亭中坐了七八位贵妇，大部分蒋氏都是认识的，却也有两三个不认得的。蒋氏或主动或在陈氏的引荐下一一与她们见礼，然后又将王檀和王楹介绍给她们。王檀与王楹上前拜了一圈，然后又收了一圈的见面礼回来。
永宁侯府邀请的虽大部分都是相好的人家，但也不是所有人对蒋氏等人都是心存善意的。
比如说这其中有一位穿绿色衣裳的夫人就显得有些刻薄，斜着眼睛扫了王楹一眼，突然开口道：“王三夫人可真贤良，小妇生的姑娘也当亲女儿似的时时带在身边。哦，对了，听说你家中还有一位前头夫人生的嫡女，怎么不一起带了出来。”说话的是西宁伯夫人林氏。
这话一出，将原本和谐的气氛都带得冷了几分。其他夫人看蒋氏的表情都有些不自在起来，看西宁伯夫人的眼神就略带了些谴责。外人看王楹的身世，都道是王清一个肖似蒋氏的姨娘所出，蒋氏进门后将她记在名下当做嫡女养。但当着人家的面，外人一般不会故意提起她原本庶出的出身。林氏这样直白的说出来，实在是有些太不礼貌。更何况她还提及了前头原配生的子女，又话里话外说她宁愿带庶女都不带原配的子女，指责她