前一夜北院的动静，黄英毫无察觉。
她在马子才家中住得还算习惯。虽说马家家贫, 居住环境和金陵不能比, 但她自小便被那里的风气熏陶着, 故而是一个非常会生活的人。加上她临走之前不忘带上一些值钱的细软, 所以住下后没几天，便买了一两丫鬟服饰起居。
主仆几人将南院里里外外打扫了一遍, 又把破旧的窗纸和摆设通通换过, 院中半亩荒地也整理成雅致的花垄。如此一来, 整个南院便是焕然一新。
马子才看过，赞完便在心里暗叹, 觉得黄英不愧是那家的女儿。如此风流，这才是读书人家应该过的日子。
不是说吕氏不好, 她的手脚很利落也很勤快，家里被她收拾得窗明几净。
可惜, 少了些风雅幽闲的意味, 接了地气少了书香。
这也没办法，她是按照贤妻良母的标准教养大的, 少了书香人家的浸润，自然不是文人最爱的颜如玉、解语花。
寄人篱下, 黄英也没什么可以做的。吕氏怕她生活得不够好，还时常为她送来油米。
为了表示感谢，黄英也常常去北院找吕氏说话谈笑，或者一起织布刺绣。
她确实是个淑女的样子，一举一动都知礼体贴极了。至少从她口中说出来的话, 并不会让吕氏感到被冒犯。
吕氏既是这家的主妇，对待客人就不能不顾情面，她又是个脾性过软的女人，绝不会主动待黄英无礼。而且她默默看着，黄英并不是专门挑马子才在的时候才来北院，偶尔与马子才碰见了，言谈举止也没有一点的逾矩。
是我想多了吗。吕氏闷闷地想，低头继续绣花。
为维持家庭生计，她在外面接了不少这样的活。手中托着的绣绷中央，绣着一幅喜鹊闲梅，梅心的红，艳得像稀释过的血。
黄英对吕氏的重重心事只做不知，笑意盈盈地和吕氏讨教刺绣的阵法。
两人在窗下一边闲聊一边忙着手上的活，虽黄英过来的小丫鬟也没有闲着，老老实实坐在门槛边帮吕氏摘菜做午饭用。小院的气氛安宁平和，比往日的冷清院落多了几分鲜活柔软的暖和气。
马子才回来时，见到的正是这一幕。
吕氏温声问候回家的丈夫，黄英也含笑问好。在吕氏面前，黄英从不显露娇花般柔弱的姿态，她轻轻一笑，行过礼后便将头微微侧向一边，没有多话。
端的是含羞带怯美人面。
她这样做出矜持自重的风度，反而让马子才又高看她一眼。
如果黄英表现得过于主动，马子才当然会受用。书生也是男人，而且还是心口不一的那一类，送上门的软玉温香消受无妨，可同时必然也少不了低看她，认为她轻浮好得手。
马子才看黄英的眼神很柔软，这让吕氏心里咯噔一声。
总是这样，不上不下不干不脆，弄得她心神不宁，又找不到答案。一段暧昧的关系中，最劳神的，往往是那个被排挤在外的人。
她微微笑了笑，便要起身去做午饭。
吕氏一走，房间里便是孤男寡女。马子才素来以君子自居，闻言便也要退出房间。
黄英也忙道自己打扰了，准备回南院去。
眼看都要开饭了，马子才夫妻将她挽留下来，等着一起用饭。黄英推辞不过，便温声受下。
吃完饭，黄英向夫妻二人谈起她有卖花为业的打算。马子才有些不高兴，觉得用菊花换钱，庸俗又铜臭，玷污菊香。他不善言辞，也看黄英是女子，因此自己也不便对她说得过分尖锐。被黄英和吕氏一劝，于是暗暗不高兴，没想到这样婉转脱俗的女儿也和那些俗人一样。
马子才问：“那黄姑娘的兄弟们对此没意见吗？”
黄英顿了顿，轻声道：“我家原本就靠种花为生，即便是女孩亦不例外。虽然兄弟们给了银两，但他们远在金陵，奴家既不能坐