鸟雀仿若无视，根本不听他的招呼。徐大明又喊了几遍。鸟雀依然无动于衷，他的脸上有了些尴尬神色。周汉臣乜斜了一眼徐大明的脸色，手背一抖，轻喊了一声：“红儿，去。”那只燕雀便飞了起来，从徐大明手里叼起券票又飞到了周汉臣的手背上。徐大明击掌叫好：“神了神了，这畜生也知道钱票重要哈！好，这张钱票就奖励给它了。”周汉臣不动声色，再次抖动手背，鸟儿飞到徐大明面前，把券票放于他身前的桌面，又展翅飞到了周汉臣的肩膀上。徐大明盯着鸟儿说：“这张钱票给它了，咋又送回来了？”周汉臣说就是玩玩，可不能无缘无故要你的券票。随即将鸟儿装进了手匣。
四个人一直在会堂坐到寅时，酒足饭饱，周汉臣和牛旭东起身告辞。两人同骑一匹快马，一起去了段村。二人在厢房里说话，周汉臣神色沉重，似乎满腹心事，突然说要给牛旭东测测名字。牛旭东来了兴趣：“行啊！你给我测测吧！”周汉臣开始测字，说牛旭东的名字中有个日字，是为东方旭日，而徐大明的名字中也有个日字，是为日月同辉。可惜的是，旭字日在其尾而明字日在其前，况且明字前面还有个大字，这两个字相剋。周汉臣言至此似乎陷入沉思，说道：“你名字中的这个‘旭’字分解开来就是‘九日’，‘日’字倘若是凶符，那么‘九日’又是何意？”说到这里他打了个冷颤。牛旭东看着周汉臣异样的神色却不以为然，笑着问：“你是说我和徐大明不对付呗？”周汉臣严肃地说，不止是不对付那么简单，这个人会给你带来血光之灾，而且是大灾，我劝你以后远离他为妙。周汉臣把话都说到这个份儿上了，牛旭东仍然无动于衷，笑着说：“之贱兄，你就别神神叨叨的了，卜卦算命这一套我可不信，未来的事儿，你是凭啥知道的？”周汉臣说：“凭感觉。”
鲁青州曾对我说过，这是他爹测字算命最准的一次。十八年后的段村发生了一桩血案——腊八惨案。这桩血案的制造者正是当时已经做了鬼子汉奸的徐大明，而当时的牛旭东担任着中共益都县组织部部长。徐大明挖舌剜眼残忍杀害了自己的老师牛旭东。后来牛氏家族秉承牛旭东的遗志，继续参加战斗，又有八人为国捐躯，被誉为“一门九烈”。这里也有个“九”字，鲁青州便把它与“旭”字中的“九”字联系了起来。当然，他爹鲁之贱早在十年前就为国捐躯了，并不知道后来发生的事儿。
周汉臣和牛旭东在牛家厢房里说话。周汉臣见牛旭东并不相信他的解字算命，便把话题引入了正题，又开始讨论“吃坡”的事儿。牛旭东说之贱兄啊！这个事儿你一定要考虑充分，抢粮食毕竟是违法的，民国政府不会任由你们共产党胡来。还说组织这些吃坡的人就是个问题，各村护粮队的队员一般都种着地，他们是不会参与到这次运动中去的。牛旭东说得没错，老百姓但凡还有口饭吃，就不会做违背政府的事情，这要是被逮住了是要下大狱的。周汉臣想到这里，愁眉不展。牛旭东观察到了他的神色，说道：“没有地种的人也很多，而且我知道一个地方，聚集着不少这样的人。”周汉臣问哪个地方。牛旭东回道：“短工市场。”
那个时候的益北乡，但凡大村子都有短工市场，这些市场有长期的也有临时的。每每到了夏种秋收时节，短工市场的人便多了起来。这些人大都是些无地可种的农民，农忙时节帮着种田大户耕种收割。这一片儿最大的短工市场有三处，朱良村，段村，还有阳河村。周汉臣下了决定：“明天一早我就去找人。”牛旭东回了句：“这事儿我也参与了。”周汉臣有些吃惊，盯着他说：“你可是学堂教授，让他们逮住了，你这教授可就做不成了。”牛旭东说：“我早就想好了，让王天生跟着你干，我尽量不抛头露面，暗中帮助你们。”当天夜里，周汉臣和牛旭东，以及王天生三个人，商榷制定了一系列详细的行动计划。
翌日刚过丑时，三个人