这日正是十二月初八，腊八节。
百姓们早早起来，提着做好的腊八粥去祭祀先祖、祷告神灵，祈求来年吉样如意，五谷丰登。不少城门外的寺庙也都在免费施粥，热腾腾的腊八粥意在祈福求详。
宫中也是如此，今日做腊八粥的是苏杭来的厨子，用的是苏杭做法，粥先用五谷和芸豆熬成，再加上胡桃仁、松仁、莲子、栗子、枸杞子、茨菰、荸荠、红枣、花生、桂圆肉、荔枝肉等干果，香甜美味，更能养脾暖胃。
长安的习俗是要先将腊八粥敬神祭祖，然后再将受过祖先荫护的粥赠给亲朋好友，然后再于中午全家食用剩余的粥，宫中也不例外，宫里做好的粥先要焚香祭祖，再赏赐给朝臣，然后再是侍卫和宫人们，只是最后在晚上时，皇家在麒麟殿设宴，皇亲贵胄共同分食腊八粥。
因为今日突厥王子耶律淳来长安进贡朝贺，恰逢腊八节，便将宫宴提前至中午，也算是给耶律王子接风洗尘。
寒冬腊月里，宫里栽种的油桐树也落了叶子，只见几只小鸟停在光秃发黄的枝桠上，叽叽喳喳的叫唤着，不过一会儿就飞走了。
姜妧走在朱红游廊上，远远都能闻见腊八粥的香甜，看见游廊边又移来不少杏黄色腊梅，将怀中毛发纯白的肥猫交给花朝，脚步轻快的走过去，低头去闻：“这腊梅好香——”
傅皇后走在后头，无奈的摇头，对身边的傅大太太笑道：“嫂子，你看看这孩子，过完年就十三了，还这么跳脱，本宫都不知道该拿她如何是好，都是叫她几个哥哥惯的，总带着她出宫去。”
傅大太太笑眯眯的看着远处的欢快活泼的少女，羡慕道：“娘娘严重了，这几年阿妧还是长大了许多，这个年纪的孩子都是这样的，她这样已经是难得，明珠不也是这样，最近还吵着要去学武功，可把我们大家伙吓得，好说歹说才歇了她的心思。”
“简直是胡闹，她现在定了亲，不好好在家中待嫁，还想着去习武，就她那身细皮嫩肉、小胳膊短腿的，到时候留下伤疤后悔都来不及，大嫂，你回去可得好好与三嫂说说，可千万不能让明珠胡来。”傅皇后忍不住皱眉轻斥，赶紧叮嘱傅大太太。
傅家两姐妹是在今年春天订的亲事，傅明月定的是诚王次子，汾阳郡王姜珩，这门亲事有傅皇后保媒拉纤，也算的上相称，傅明珠许的则是吏部尚书的小儿子，裴少璟，也是个文武双全的好儿郎，因为近日傅三老爷感染风寒，卧病在床，两姐妹在旁侍候，也就没能来这回宫宴。
傅大太太在旁边笑：“您就放心吧，这习武之事，弟妹是头个不同意的，绝不会让明珠去任性妄为。阿妧马上就十三了，娘娘可有什么打算没有，依妾身之间最好还是早些相看，也能有时间观看品性如何，日后也好放心些。”
“嫂嫂说的何尝不是本宫心中所想，可圣上却不当回事，依他意思还想让阿妧多留两年，反正又不是嫁不出去，本宫只怕蹉跎了她，现在早做打算，到时也不至于自乱阵脚，最好是能找个知根知底的，人有上进心的，家中清白，人口简单，也不用操劳庶务，成亲后能过得自在舒适些。”傅皇后看着正在玩闹的娇美少女，有些感慨，儿女们天天在长大，就像风筝一样，迟早得放开线，让他们离开父母的怀抱自由的飞翔。
正说着，几人就走到了麒麟殿，圣上坐在龙椅上，殿中满是人，皇亲贵胄，王爷王妃，郡主县主，朝廷命官和命妇小姐，各自坐好席位，见傅皇后和朝阳公主来，忙起身行礼。
傅皇后抬手示意他们平身，笑的客气，傅大太太坐回傅大老爷身边，傅皇后领着姜妧走上台阶，坐到圣上身边，三兄弟也在身侧。
“阿妧来了，坐皇嫂身边来。”许朝玉笑盈盈的看向姜妧，拉着她坐下。
姜珏只好起身给自家亲妹妹让座，也不知怎么回事，妻子为什么会更喜欢妹妹，只要阿妧来，他就没了地