十二月二十三日, 乔装而行的车队从京都的小道出发, 踏着积了半尺厚的雪昼夜不停地赶路, 精兵亲卫穿着森寒的铠甲, 沿途行人纷纷退避。
而这还只是明面上的一小支队伍, 暗地里保帝王安全的人不知几何。
元欢再不明白里头的道道, 也能察觉出一些意料之外的凝重与紧绷, 她身子不好, 然马车里布置得舒服，路途又稳，只偶有颠簸，因而她倒没觉着身子不能消受。
直到陆路换成水路, 昔日车水马龙的码头上除了忙碌帮货的水手, 就是看热闹交头接耳的百姓。天慢慢地泛出微光，元欢思绪朦胧，由清茶扶着下马车的时候, 睡意尚未完全消散。一张水色的面纱, 遮住了那张既嗔又娇的小脸, 秋香色缕金裘衣将原就玲珑的身子遮得严严实实。
严褚目光如刀，隐晦地扫了扫四周零零落落的人，紧接着目光落在元欢身上, 微扯了扯嘴角，朝她伸出了手。
男人身形高大, 将被北风吹斜的雪沫子尽数挡下, 元欢呼吸间在半空中浅浅地逸出白气, 但瞧着那只骨节分明的手掌，竟怎么也不肯将手递上去。
静默片刻，严褚有些无奈地妥协，不得不退而求其次，轻揉了揉她乌黑的发，声音融入寒凉冰雪中，“怎么这样挑？”
元欢立时后退了三步与他拉开距离，小鹿一样警惕的目光落在严褚的脸上，声音里的抗拒几乎要溢出来，“皇上带着这样个面具，真真……”
她将到了嘴边的丑字咽下去，好歹换了个和缓委婉些的字眼。
“左右是不好看的。”
已经数不清这到底是一路上她第多少回嫌弃了，严褚扯了扯嘴角，黑色的裘衣与她秋香色的衣边相触，他不由得伸手摸了摸自己的脸颊，压低了声问:“当真有那么丑？”
元欢毫不迟疑地点头，道:“当真。”
此行出来，为了掩人耳目，他冠以大理寺少卿秦伧的身份，前往徐州查办官员勾结，贪污受贿的案子。既然是为了掩人耳目，自然得来些真的，严褚脸上戴的人脸面/具，俨然就是比照着大理寺卿秦伧的面容做出来的，上面的肌肤纹路，足以以假乱真。
秦伧年过四十，出自漠北的世族，整个大理寺里，也唯有他的身形与严褚相当，原本一切好好的按照计划在进行，可谁也没有料到，元欢竟对这个面/具这样抵触。
在宫里时她最喜欢缠着他腻着，可自打严褚带了这个人皮面/具，她竟是连个眼神也没给了，光是看着他这张脸，说话的兴致都不高。
严褚苦笑不得之余又免不得庆幸，得亏自己还生了张不错的皮囊，能叫她看得下去。
天一放亮，码头上的百姓就多了起来，元欢与严褚登船而上，不可避免的就听见了一些议论之词。
“这朝里的大官出行，怎么还带上个女子？”一碎嘴的妇人眼尖，声音也尖，这话一出，倒引得许多人附和。
“……你这妇人家懂个什么，我可听我主家说了，这是朝里的大官，奉旨去的徐州，路途遥远，身边怎么也得有个红颜知己陪着解乏，男人天性如此，有什么不能理解的。”一前来采买的小厮插嘴，说得有头有尾，码头岸边的人颇以为然，对这船里坐着的“大官”身份好奇得不得了。
最后不知是谁说了句，竟真的将秦伧的身份给猜了个七七八八来。
元欢耳朵尖，她默默地听了，转头一句一句地复述给严褚听，渐渐的也觉出不对劲来，她疑惑地问:“不是说咱们此行身份保密，为何消息这样快就传出去了？”
严褚从喉咙里挤出两声低笑来，他剑眸微眯，看着人群中几个不起眼的黑影迅速消失，似是心情极好般，用手指勾了她几缕长发，道:“还不算是太笨。”
他将船上竹帘一拉，待停泊的四五艘大船摇动，便指着岸上那挤着乌泱泱的人，意味悠长地道:“猜