就有人掉落马背，人仰马翻。逃到淯水河畔时，曹操随身的亲兵折了三成。
“明公，速速渡河！”典韦持一双八十斤的大戟，甩了甩戟刃上的血，他身上穿着锁子甲，寻常箭矢不能破甲，因此并未受伤。
“大人！”数骑从河岸旁的树林边奔来，曹操听见熟悉的声音，抬眼望去，来人正是他的长子曹昂。
“子修？汝如何得来？”
望着曹昂纵马而来，曹操分神之下，几支流矢射向他，一支射到他右臂上，被环甲所阻，弹开落地，手臂上只有微微的痛麻感。另一支流矢射中了他所骑乘的白马，“绝影”悲鸣一声，前蹄扬起复而跪地。
曹昂见此，慌忙跃下马背，扶着差点摔倒的父亲，“大人。”曹昂把自己坐骑的缰绳往曹操手中塞，“行矣！”
曹操心头一涩，“子修，不必如此。”他望一眼敌军，河畔上乌泱泱一片，有近千人，曹操把缰绳塞回长子手中，“儿但观汝父破敌。”
曹昂闻言与典韦面面相觑，茫然不解其意，数息后只听身后树林喊声大作，战鼓声起。
在咚咚隆隆的战鼓声里，数百骑兵杀出，皆着曹军兵服，曹昂很快认出，为首冲锋的将领正是他的从父曹洪曹子廉。
曹洪手持长槊，头戴兜鍪，冲锋陷阵的模样乍一看与曹操有几分相似，张绣军被这突如其来的伏兵所惊，恐慌喊道，“中伏矣！”
“曹军有伏，速退！”
曹洪带着骑兵从侧翼直插入张绣军中，以半包围的方式推进，一边倒进行屠杀。而另一边树林中仍源源不断走出曹军步卒，弓.弩兵躲在盾兵之后，等曹洪冲杀过去，立刻抛射放箭。
张绣麾下士卒仰头看去，如麻的箭矢从空中坠落，避无可避，一轮箭雨过后，百余人倒地。
战局彻底被扭转过来。
“将军，我等只能背水一战！”胡车儿持马槊将身边曹军捅个对穿，槊刃拔出再刺向张绣身边的敌人。
张绣环视四周，恨只恨曹贼奸诈，他只带了千余骑兵和几百弓.弩手来追击，侧面有曹操伏兵，前面有曹军弓.弩阻拦，身后是淯水，当真是四面围困。
冬季河水较浅，完全可以渡河，仍然存在明显的生路，还谈甚背水一战？
世事无常，战局瞬息万变，顷刻间，想要渡河逃亡的由曹军变成了己方，眼看着有士卒不听命令纵马渡河，张绣叹息，已经无力回天。
一旦曹操提前做好防备，他们便绝无胜算，这就是贾公对他说的风险。
荀忻和郭嘉在弓.弩手的掩护下，来到曹操身边，见老板站在地上，两名谋士也从马上下来。
曹操对着他们躬身揖礼，“若无奉孝、元衡点醒，操葬身淯水矣。”
“明公言重。”荀忻避礼不受，另行回礼。
“此分内之事耳。”郭嘉长揖道。
曹昂与他们两人见礼，询问道，“大人与二位军师，竟早已料定张绣反叛？”
“今晨我等随子廉将军率兵驻扎于林中，一个时辰前明公遣人来报，方伏兵于此。”郭嘉解释道。
说来要是张绣动作再快一点，他们很可能反应不及，这一仗打得实在惊险。
昨晚他们商议时，考虑到无法知道张绣什么时候动手，全军戒备会打草惊蛇，因此放弃在营寨与张绣正面相抗。曹操最终选择以自身为饵，诱张绣进入他们设好的陷阱中。
荀忻望着战场上的形势，树林能埋伏下的人马不多，曹军不过六百余人，只凭借着精锐战力压制张绣军，张绣在胡车儿等人的护卫下，得以渡河突围。
“穷寇莫追。”曹操下令阻止己方追击，当务之急不是杀张绣。
曹操骑上典韦牵过来的战马，驱马往回走，“随我回营整军。”
弃营而逃时，己方士卒大多溃散，他若不早些回去稳定军心，整顿兵马，恐怕营中兵要逃走大半。