刘藻背对着烛台, 她的容色隐匿在黑暗中, 谢漪看不清她说这话时, 是何神色, 却能自她言语间感觉到她的不安。
“你害怕了？”谢漪问道。
刘藻轻轻“嗯”了一声, 吐了口气, 有些低落的样子：“我还是想你我可平平淡淡地过，你我能多相处些时候。”
她这心思，谢漪也有, 只是她能当做烦恼说出来, 谢漪不能。但她一说, 又是这般患得患失的可怜模样，谢漪便不觉烦恼了，反倒有些好笑, 觉得萌萌可爱，道：“既然如此, 你又何必非要立我为后？”
不立后，能少许多折腾, 自然也不必这么累。她们隔上三两日可见一回，朝政忙时，每日都可见, 也能如眼下, 悄悄地在宫中留宿一宿, 以皇帝对宫禁的掌控，与她行事之谨慎, 偶尔为之，不至于为人察觉。
她一问，刘藻便立即紧张起来，声音都带了颤意：“你后悔了？你不愿做我的皇后了？”
谢漪轻拍了一下她的手背，道：“休急。”
刘藻就知她过于紧张了，安心之余，很不高兴地嘟哝道：“那是得过且过。”不争取立后，固然能过得容易许多，可是那不是正经人过日子的道理。她与谢相清清白白地在一起，又非苟合，怎能遮遮掩掩的。
她说罢，心思清明起来，倒也不再杞人忧天了，嘱咐谢漪快睡，自己也去了偏殿。
谢漪看着她离去，以为因她那句“太过顺遂”会起担忧，辗转难眠，不想方一合眼，便睡了过去，心下甚安宁。
待再醒来，已近卯时。刘藻不知何时回来了，躺在她身边，睡得正熟。
殿外传来叩门之声，胡敖唤道：“陛下，该起身了。”
今日恰逢大朝，皇帝该起身着装，去前殿上朝。刘藻一宿未眠，躺下方不到半个时辰，困得厉害，胡敖唤了几声，都未惊醒她分毫。谢漪推她，道：“萌萌，醒来。”
刘藻揉揉眼睛，翻了个身。
谢漪坐起来，又推她，道：“上朝了。”
刘藻都要困死了，强撑着坐起，瞧了眼窗外，尚是一片漆黑，她睡眼朦胧，讨好道：“让我再睡会儿吧，今日不上朝了。”
谢漪理了理她寝衣的领口，道：“不许。”
刘藻无法，只得乖乖起身。她困得站都站不稳，取清水扑面后，方才精神些。
谢漪与她在寝殿外分路而行，刘藻看着她走远，知她是要绕路至宫门近旁的宫道上，假作方入宫的模样，什么睡意都消了。
她要何时方能与谢相光明正大地在一起，不必如此迂回遮掩。
胡敖见皇帝静立不动，上前提醒了一句：“陛下，该动身了。”
刘藻回过神，登上宫车，满心想的仍是谢漪方才独自离去的背影。待到朝上，再见谢漪，她已立于群臣之首，除眼底青黑泄露疲倦外，便与寻常无意。
谢相很累。刘藻心中想。
这疲倦都是她给的。刘藻又想。
心中就十分难受起来，既心疼，又懊悔，又自以无能。心疼谢漪为她甘受辛苦，懊悔昨夜不该不知分寸，更是痛恨自己无能为力，不能让谢相立即就光明磊落地站到她身旁。
少年人总有一股为心爱之人遮风挡雨的豪气，总想着能变成一棵参天大树，坚实挺拔，纵使天塌下来，都能轻而易举地顶起。尤其那人还比她年长上许多，还事事都比她更为妥帖老道。
刘藻心下难受，却也渐渐学会忍耐，不再寻谢漪诉说，以免她疲惫之余，还要分出心神来安抚她。
第一拨才俊入京，刘藻专令人拨了居处，与他们居住。这一拨人既能最早入京，便可见他们来处，与京师较近，故而对朝中的消息也稍为灵通，行事亦显得妥帖，礼仪言辞，俱称得上佳。
刘藻不免寄予厚望，专门宴请了这些才俊一回，宴请之后，厚望便成了失望。这一群人，