“听说琮哥儿考中了秀才。”大观园中,众姐妹们正聚在一处欢快地闲聊着，不知是谁提起了这一句，她们便顺势谈论起来。
“是啊，”迎春早早就得知了这消息,高兴地道：“而且,琮哥儿的名次还排在在前面,是最上等的禀生,可以进国子监读书了。他在家中再呆几日,就要去了。”对贾琮能有出息,她是最感到高兴的一个。贾琮素日对她都不错,而且司琪和绣橘对一直对她说,她在府中，最能指望得上的，还是琮哥儿。虽说琮哥儿已经出继了,但只要他还拿自己当姐姐看待，依旧会照应自己的。于情于理，她都为贾琮中秀才高兴。
“那可是件好事儿，中秀才本就不易，能进国子监更不易啊,那要禀生才有资格的。”李纨叹道。她的亡夫贾珠就是拿了贾琏的名额,才能成为国子监的监生，继而打动了身为文臣的父亲，把自己许配给他。可是出继出去的贾琮，年纪青青,就能凭借自己的本事，当上了秀才，还进了国子监。这样说来,贾琮是比贾珠要优秀的。
她不由地看了在旁边正与林黛玉谈笑的贾宝玉一眼。贾琮出继的内情，她们都知道了一半，李纨心中混杂着不悦和警惕交织的复杂情绪，想不到府中人竟然会把宝玉看得如此重！今日能为了他出继了无辜且出息的琮哥儿，焉知他日会不会又为之牺牲自己的兰哥儿呢？论起礼法来，兰哥儿是承重孙，比宝玉要尊贵！□□国府是讲究规矩的地方么？
探春则咬着嘴唇不语。那日，她听说了这个消息后，正逢上在戏耍玩乐的贾环，禁不住数落了他几句，拿着贾琮与他做比较，斥责他一点儿不争气，根本不想着上进。
贾环被她说得恼了，冷笑着回怼道：“三姐姐，琮哥儿是个争气的，可还不是被老太太她们出继了出去，送到了儒太爷家中受穷了么？为了是什么，难道你真的不明白？我听说当初老太太只准他和宝玉一起去参加童试，生怕他越过了宝玉去。如果他没出继出去，现在还不是只能和我一起，在府里混日子！”
“你只叫我上进，是深怕太太不盯上我么？三姐姐，你只管去讨好太太，可也用不着拿着我和姨娘来做筏子！我这是在跟着宝玉哥哥学呢。莫不是他和女孩子一处采花弄草，做胭脂什么的，就比我来得上进？”
当时，探春被这席言辞气得脸都白了，只指着贾环说不出话来。贾环也不理会，一甩手，扭头就走了。
“我在老太太处，也听到人说起了这件事。怎么，琮哥儿没来给老太太报喜请安么？”史湘云问道。
“云儿，琮哥儿已经过继给了族中的儒太爷了。”薛宝钗摇摇头道。她觉着老太太此举不妥，哥哥谈起贾琮来，都开口称赞，说他极其灵透有主意。不止是他，那些和他相识的商人都这么说的，而且贾琮素日里又不是和薛蟠混在一起的人，竟能得到这样的推崇，可见他必有不凡之处。现在，他初一下场，就中了秀才，其人确实有些本事，可惜了！
“虽然出继了，那他就不记着府里的养育之恩了么，真正是白眼狼！”史湘云向来与贾母亲厚，愤愤地为贾母抱不平道。
在场的姑娘们都沉默不语，知道内情的她们，对贾琮实难以说出斥责的话语来。
贾母自然也知道了这消息，心中顿了一顿，倒也没有太当回事。秀才，只是最基础的功名，相对于显赫的国公府而言，是微不足道的。当年贾代儒不也中过秀才么，还不是碌碌无为，一生寥落，成什么气候了？
但贾氏一族，是武勋出身，能得到功名的人极少，近年来简直没有。因此，贾琮中了秀才，尤其他还是一考就中，年龄还小，还是掀起了些小浪花，族中发下了份赏赐，加以奖励。贾代儒夫妇不免觉得脸上有光，终日里笑容不绝。
在家休息了几日，贾琮就去了国子监读书。明年，正好就要举办一场乡试。如果这次不中，就要再等上两年时间了。在读