日落西斜,车队晚间才风尘仆仆到达的西渝都城——郸城。
车马速度渐缓，宁芙掀开幕帘,目光向外打量望去。
这并不是她第一次来汗庭了,不过已有三年之隔，记忆中的城门景象也大多变得不同，而唯一不变的,是漠野依旧壮观辽阔，孤雁伴黄沙,入目,皆与大醴全然不同的一番风貌。
大醴位南，季候湿润，漠野却极干。
宁芙水润润的一张小脸,被阵风猎猎吹得发干,她眯起眼,正要将帏帘放下，隔着沙尘，远远看到都城门口,似乎隐约现着一队迎接列阵。
最前，站着有一身高马大、身材颇为壮硕的西渝男子，见了他们，他豪放一笑,几步上前热情与二哥打了招呼。
宁芙能听动静，赶紧将帏帘外敞的缝隙刻意收小，见那人与二哥互相搂肩，一派极为熟络之态，又两人言语寒暄，这才勉强辨得这位生面孔的身份,应就是鲜楽姑父的胞弟，鲜潍。
芷姑姑只比她大四岁，和二哥甚至为同龄，而这位西渝叶护，分明也比二哥大不了多少，故而几人名义上虽为姑侄，但相处起来因年龄相仿，并没那么多尊长约束。
尤其，西渝人性情豪爽，向来不拘繁礼教束，二哥若真依礼唤其一声姻叔父，他大概会先不自在地跳了脚。
进了汗庭，穹庐毡帐内明火通亮，宁芙随二哥向前端礼一拜，鲜楽可汗威严坐于王椅之上，挥手示意两人平身。
宁桀十分从容，可宁芙还是如从前那般，见了姑父便忍不住想低头避目。
她心里怕他，哪儿敢直视……
鲜楽是一副少见的凶戾面相，加之眉峰上裂出一道疤，显出的断眉更衬他的难以接近，仿佛一句话不如他的意，倾刻间便能被拉去断头台。
宁芙受刑一般，忍着他垂落的目光。
片刻后，他随和开口。
“你们一路奔波实在辛苦，饭菜在后面已经备好了，有话不如明日再说，快去你们姑姑那儿用餐吧，她今日已经念叨你们一整天了。”
闻言，宁桀却只示意她走，显然有稍留之意。
宁芙大概猜出二哥想问什么，于是会意地主动避过，欠身后随着领路的婢女去了内闱，同时更是不由松了口气。
到了雍芳阁。
绕过屏风，见一体态妖娆又丰腴的美人，此刻正侧身慵懒地撑倚在贵妃榻上小憩，她大概睡得很浅，闻听动静，便猜想到一般立刻惊喜抬眼，面上激动之情一时溢于言表。
“姑姑！”宁芙加快脚步。
宁芷同样欢喜着提裙奔过，两人相面，她抬手搭在宁芙肩上，左右仔细瞧看，“芙儿真真是出落得愈发漂亮，就是……太瘦了些。”
说着，直接往她腰上掐，也不避讳丫头们还在。
宁芙羞涩嘤咛，避着她的手，哼声揶揄，“姑姑，怎么几年不见，你倒是不正经了许多。”
说着，她表情微不自然，眼睛也不自觉的往旁边瞥去。
心想着，这西渝女子的衣衫也太过大胆了些，领口怎么能外敞得那么大，姑姑本就属身姿丰腴的类型，尤其当下还在哺乳期，就刚才奔过来的那几步，前面明晃晃颤着，饶她是个姑娘家，只看两眼也足够脸色韫赧了。
“小芙儿，想什么呢？耳尖都红了。”
宁芙犹豫，心想这既是西渝本族风俗，她冒然指点，似乎不太礼貌。
于是只避就地道了句：“姑姑，你，你不冷吗？”
宁芷轻笑了笑，“你姑父怕冷着他儿子，这毡帐里地龙烧得又足又旺，怕是热得都快能烘脸了，我看你这小耳尖儿，就是被热出来的红。”
宁芙哼了声，早听得明白，“什么怕冷着我小侄儿，姑父还不是心疼你。”
“他疼我自是应该的。你还小，不知这生养的辛苦。”
宁芷摇叹，边说边吩咐周围的侍婢退下，而后牵着宁芙的手