的？你快回去告诉袭人，就说我说的：无论有什么事，今天都不要回来。如果回来一件，我就驳一件；回来一百件，我就驳一百件。”秋纹听了，立刻问：“这是为什么？”
平儿和其他媳妇们都忙着告诉她原因，又说：“我们正要找几件严重的事情，让有面子的人来开例，做出榜样来镇压大家。你们何必先来碰这个钉子呢？你这一去说了，他们如果拿你们来做一两件榜样，又碍着老太太和太太；如果不拿你们做一两件，人家又会说：‘偏袒一个，压制一个。’仗着老太太和太太的威势就怕，不敢惹，只拿软的做鼻子头。”你听听吧，二奶奶的事，他还要驳两件，才能压住大家的口声呢！”
秋纹听了之后，她伸出舌头，微笑着说：“幸好平姐姐在这里，不然我们可就丢脸了！我们应该尽快通知他们。”说完，她就起身离开了。接着，宝钗的饭菜送来了，平儿忙着进来服侍。那时赵姨娘已经离开了，三个人在板床上吃饭，宝钗面朝南，探春面朝西，李纨面朝东。众媳妇们都在廊下静静地等候着，里面只有她们经常侍奉的丫鬟在伺候，其他人都不敢擅自进入。
这些媳妇们悄悄地议论着：“大家都省点心吧，别再想着那些没良心的事情了。就连吴大娘都讨了个没意思的人，我们又有什么脸面呢？”她们一边低声议论着，一边等待着饭局结束。此时，里面只能听到微弱的咳嗽声，而听不到碗筷碰撞的声音。
这时，只见一个丫头把帘子高高掀起，又有两个丫头把桌子抬出来。茶房里有三个丫鬟，捧着三个沐盆，见饭桌已摆好，三人就进去了。随后，她们又捧出沐盆和漱盂，接着侍书、素云、莺儿三个丫鬟每人用茶盘捧着三盖碗茶进去。等她们三人出来后，侍书对小丫头子说：“好好伺候着，我们吃完饭就来换你们，但你们别偷偷坐着去。”众媳妇们这才慢慢安分起来，不敢像以前那样轻慢疏忽了。
探春的气也渐渐消了，她对平儿说：“我有件大事，早就想和你商量，现在想起来正好。你吃完饭快来，宝姑娘也在这里，咱们四个人一起商议，再仔细问问你奶奶这事可行不可行。”
平儿答应回去。凤姐问：“为什么去了这么久？”平儿笑着解释了原因。凤姐笑道：“太好了，太好了！三姑娘真是不错。可惜她命薄，没生在太太肚里。”平儿笑道：“奶奶说糊涂话了。她虽不是太太养的，但谁敢小看他，不把她和其他孩子一样看待吗？”
凤姐叹息道：“你知道吗？虽然正出和庶出的孩子是一样的，但女孩儿和儿子毕竟不同。将来作亲时，有人会打听姑娘是正出还是庶出，很多庶出的姑娘会被拒绝。殊不知，庶出的孩子，只要人好，比正出的孩子还要强百倍。将来不知道哪个没福气的，会因为挑正庶而误了事；也不知道哪个有福气的，不会挑正庶而得到了她。”
她转向平儿笑道：“你知道我这几年想出了多少省俭的办法吗？家里可能没人不恨我。我现在就像是骑在老虎身上，虽然看破些，但很难放宽。第二，家里出去的多，进来的少。大小事情仍是按照老祖宗的规矩，但一年赚的钱却不及先时。如果再不趁早料理省俭之计，再过几年就都赔尽了！”
平儿说：“的确如此，未来还有三四个姑娘和两三个小爷们要结婚，还有一位老太太的大事要操办，这些都是大事。”
凤姐儿笑着说：“我也考虑到了这些，这里的人数确实是足够的。宝玉和林妹妹两人，他们结婚不需要官中的钱，老太太会为他们准备。二姑娘是大老爷那边的人，也不算在这里。剩下三四个姑娘，每个人花费七八千银子，总共也就两万余两。环哥的婚礼预算是三千银子，如果不够，稍微节省一些也就够了。老太太的事出来后，所有的费用都会由官中出，我们只需要为一些零星费用和其他的费用最多出三五千两。但是也要注意，我们现在最好别再添麻烦，只管眼前的事就