我也不知道该怎么办了。”说着，她叫来刚才那个媳妇，问道：“环爷和兰哥在学堂这一年的学费，是用来做什么的？”那媳妇回答说：“一年学堂里吃点心，或者买纸笔，每位学生有八两银子的费用。”探春说：“凡是男孩子们的费用，都是从各个房间里的月钱中支付：环哥的是姨娘领取二两，宝玉的是老太太屋里袭人领取二两，兰哥儿是大奶奶屋里领取。为什么学堂里每人要多这八两？原来上学是为了这八两银子？从今天开始，取消这一项费用。平儿，回去告诉你奶奶，说我说的话，一定要把这条费用免除。”
平儿笑着说：“早就该取消了。去年奶奶原本说要取消的，因为年底太忙，就忘了。”
那媳妇只得答应着去了，不久之后，大观园中的媳妇们捧着饭盒子走了进来。侍书素云早已抬过一张小饭桌来，平儿也忙着上菜。探春笑道：“你说完了话，干你的去罢，在这里又忙什么？”
平儿笑道：“我原没事，二奶奶打发了我来，一则说话，二则怕这里的人不方便，叫我帮着妹妹们伏侍奶奶姑娘来了。”探春因问：“宝姑娘的怎么不端来一处吃！”丫鬟们听说，忙出至檐外命媳妇们去说：“宝姑娘如今在厅上一处吃，叫他们把饭送了这里来。”探春听说，便高声说道：“你别混支使人！那都是办大事的管家娘子们，你们支使他要饭要茶的？连个高低都不知道！平儿这里站着，叫他叫去！”
平儿忙答应了一声，然后从屋内走出来。那些媳妇们都悄悄地拉住她，笑着说：“哪里需要姑娘去叫？我们已经有人去叫了。”一边说着，一边用绢子轻轻地掸去台阶上的尘土，又说：“姑娘站了半天，一定累了，这太阳地里就歇一歇吧。”平儿便坐下了。
茶房里的两个婆子，立刻拿来一个坐褥铺在地上，说：“石头冷，这是非常干净的，姑娘就将就坐一会儿吧。”平儿点头笑道：“多谢。”其中一个又捧了一碗精致的新茶出来，也悄悄地笑着说：“这不是我们常用的茶，原本是专门用来伺候姑娘们的，姑娘就稍微喝一点吧。”
平儿便欠身接过茶碗，然后指着众媳妇们悄悄说道：“你们太过分了。他是个姑娘家，不愿意发威动怒，这是他的尊重，你们却藐视欺负他。如果他真的生气了，只要说他一句粗糙就够了，你们就会吃大亏！他撒个娇儿，太太也得让他一二分，二奶奶也不敢怎么样。你们就这么大胆地小看他，难道是鸡蛋往石头上碰？”众人都忙道：“我们怎么敢大胆呢？都是赵姨娘闹的！”
平儿也悄悄地说：“算了。好奶奶们，‘墙倒众人推’，那赵姨娘本来就有些颠倒，做事不靠谱，有了事就都赖他。你们平时眼里没人，心术利害，我这几年难道还不知道吗？二奶奶要是稍微差一点儿的，早就被你们这些奶奶们治倒了。就算这样，还要找机会难为他一难！好几次没落了你们的口声。大家都说他厉害，你们都怕他，只有我知道他心里其实也不害怕你们。前几天我们还议论到这里，再不能依头顺尾，一定会有两场气生。那三姑娘虽然是个姑娘，你们都轻视她。二奶奶在这些大姑子小姑子里头，也就只单怕她五分儿。你们现在却不再把她放在眼里了！”
正在这个时候，秋纹走了过来。所有的媳妇们立刻都停下了手中的工作，纷纷上前向她问好。她们又说：“姑娘，你先在这里休息一下，里面已经准备好了饭菜。等我们把桌子收拾好，你再回去吧。”秋纹笑着回答：“我可不像你们，我哪里等得及？”说完，她就准备直接上大厅去。平儿见状，立刻叫她快回来。
秋纹回头看见了平儿，笑着说：“你又在这里扮演什么外围子的防护角色？”一边说，她一边转身坐在了平儿的褥子上。
平儿悄悄地问她：“你要回什么话？”秋纹回答：“我只是想问一下，宝玉的月钱，我们的月钱，什么时候才能领到。”平儿说：“这有什么大不了