话说刘尚连克宝庆、武冈两座重镇，又添了六千多降兵，得了一员大将，孙碧云心里欢喜，摆酒庆贺。席间，黄胜宁趁碧云敬酒之机，说道：“末将想向盟主、军师、元帅等保举一人，不知可否？”碧云道：“黄将军想保何人？愿闻其详。”黄胜宁道：“就是此次攻打武冈时，被我擒获的守将聂东明。此人不但武功非凡，不在我等之下，又是一位光明磊落，赤胆义骨之人，不知能否为我等所用？”碧云一听，忙对冯平和刘尚道：“有这等人，倒也难得，你们看如何能劝此人归降我义军？”刘尚道：“此人现在狱中，我已着涂将军进行审查，若无过错，即可劝降为我所用。”碧云道：“若无有涂炭百姓之大错，即可赦免。”黄胜宁道：“如盟主能赦免其过，末将不才，愿往武冈城劝说他归顺。”孙碧云点了点头道：“有劳黄将军了，他若愿意归顺，当然最好不过，若实不情愿，就不必勉强，任由他去就是。”刘尚也对黄胜宁道：“我当初错怪聂将军，差点杀他，请一并转告聂将军，他若愿投我义军，我见了他，必将向他请罪致歉。”黄胜宁得令，即日起程赴武冈，不题。
且说涂貌、杨洪仲初次署理武冈城，虽说加强城防，治理军队倒也容易，只是一时将武冈的同知、通判、推官一班文武官吏统统关进了牢房，署理地方政府一事就犹如丈二和尚摸不着头脑，无奈之下，只得将这一班文官先放了出来，让其署事。只是这一班衙门官员，却因坐牢怀恨，又恼怒义军无故支出城里不少粮食送去宝庆，欺负涂、杨不明政事，于是暗抱成团，阳奉阴违，欺上瞒下，大事装糊涂，小事又不作为，涂、杨二人明知故为，却一时也无人替代，只得得过且过。涂貌于是对杨洪仲道：“不如禀报盟主，另派一善行地方行政的官员前来担任总管之职。”杨洪仲也觉得有理，正要派人去铁顶寨禀报。不料黄胜宁专程从铁顶寨前来访拜二人。涂、杨闻之，大喜，忙出城迎接。涂貌见了黄胜宁，欢喜道：“将军专程前来，莫非有甚大事？”黄胜宁忙说明了来意，道：“现聂东明何在？”涂貌笑道：“我早已知盟主和军师有此意，故已将其从狱中放回家。只是从他的神情看，已是心灰意冷之人。”黄胜宁笑道：“只要人在，那就好办。”众人一齐到府里坐了，涂貌一面设家宴招待客人，一面派人请聂将军一同来府宴聚。
却说聂东明被放回家后，终是闷闷不乐，足不出户，谢绝来访。这日正在家中看书，却见官府派人来请，说是涂将军请去府上酒宴。聂东明一听，虽也疑惑，却也不敢违抗，只得跟随前去。到了涂貌府上，涂貌早已带领黄胜宁在门前恭候，见了聂东明，忙笑呵呵道：“聂将军，你看是谁来了？”聂东明一看，却是黄胜宁，慌忙要跪地行大礼，被黄胜宁撑扶起来，道：“将军何故行大礼！”聂东明道：“若不是将军让刘元帅刀下留人，末将早已身首异处了！将军之恩，末将舍身难报！”黄胜宁道：“将军仁义之将，何罪之有？本不当诛。在下只是不让刘元帅不要滥杀无辜而已，不值将军挂念。”忙携了聂将军入厅就坐，一时略聚了寒暄，就见酒席已备，涂貌忙请众人入席。
涂貌端起酒杯道：“今日略备薄酒，一者，为远道而来的黄将军接风洗尘，二者，也是向聂将军致歉，望聂将军不计前嫌，宽怀畅饮。”一时众人欢喜相饮，黄胜宁见聂东明心情也好，便道：“我今日专程赶来，只为聂将军之事，今有求于聂将军，欲当面相告，不知将军愿闻其详么？”聂东明喝了几杯酒，正在兴头上，道：“聂某不才，愿为黄将军鞍前马后效劳，将军只管吩咐就是。”黄胜宁道：“孙盟主之义军政策主张，想聂将军也闻知一二，吾不再哆嗦。今孙盟主及冯军师得知将军义勇，敬佩之至，令我专程来此，劝请将军归顺我义军。盟主还特别嘱托，如若将军实不愿加入我义军，也不必勉强，任由将军去留。”聂东明一听，愣了半晌，道：“