与冯平在袁公寨一住数日,袁勤素知冯平钟情山水,陪同冯平与刘尚、易兴阳、刘道成等游遍各峰,遍观山水风光。在云崖峰,瞭望远处的玉女峰、石荷峰,观近处岭坡峰,那四处高峰如同四姐妹婷婷玉立,挺拔在龙王山区的群峰之中,又看龙王洞中的潺潺流水,清亮如镜,鱼游虾戏,蓝天白云之下,漫山一遍葱绿,河水一片碧蓝,令冯平欢喜异常,赞不绝口。
冯平包揽半日风光,叹息道:“师弟若不是身佩长剑,身后跟着一班虎狼之辈的兄弟,与官府为敌,在此做个山中居士,同日月为伴,与青山为伍,跟尘世无争,该是何等消遥自在!”袁勤道:“小弟何尝不想!只是鞑子不灭,我们哪能闲情逸致,安居快乐!到了哪一天鞑子灭了,还我大汉天下,百姓安居乐业,小弟还真想邀师兄找个静处,做个山中隐士,再游遍三湘之地的名山秀水。”冯平感慨道:“乱世之人,不容我等清闲。师弟之心界,兄弟早已有知,但愿今后我等能同心共道,共襄义举。”袁勤听了,大喜,道:“如有师兄相助,我等必成大事!”几位谈得投机,吃酒共眠,流连忘返。
一日,袁勤约冯平小斟,问道:“师兄,小弟有一事不明,想讨教师兄。”冯平道:“师弟有话请问,不必拘礼。”袁勤道:“我与孙大头领素无往来,更谈不上交情,这次派兵相助,不知是因为师兄在孙大头领进言而为,还是孙大头领主动而为?”
冯平听了,笑道:“师弟此话怎讲?”袁勤道:“师兄弟之间不说假话,我想如果不是师兄进言,而是孙大头领主动派兵助我,该不会另有所图吧?”冯平一听,哈哈一笑,道:“师弟,你一张嘴,我就看到你的心。实话同你讲吧,此次是我们事先得知官军来攻打你袁公寨,我是看在师兄弟份上,求过孙大头领发兵相救。但出兵助你袁公寨,既不全是我的情面,更不是你所想的对你另有所图。是孙大头领因你等虽人少势薄,却能对抗官府,反抗元军,不害百姓,不做不义之事,仍豪侠义土,才肯出兵救之。要说她有所图,她图你什么?如果要图你山寨,何不等官军剿灭你后,再就势取之?要说图你手下兵将,你等早成我孙寨主之手下降将了,还有今日你我欢聚之日?”
袁勤听了,自觉失言,惭愧不已,道:“看来,是小弟多疑了。”冯平道:“也不怪你多疑,是你太不了解孙碧云的为人处事了。”
袁勤道:“小弟还有一事不明,前日谈起官军将会再来犯时,师兄却只是微笑不语,又是为何?”
冯平笑道:“此事刘头领、易头领已替我说了,他们的话,就是我的话。”袁勤一听,感慨不已,道:“刘头领、易头领不仅勇猛过人,还如此豪迈义气,小弟相识恨晚,师兄若不嫌小弟俗气,我想与东落寨的几位头领义结金兰,不知师兄意下如何?”冯平心知肚明,笑了笑,道:“师弟既有此意,我当然赞成,只要刘、易二头领愿意就行。”袁勤道:“刘、易二头领之事,还望师兄替小弟说说话,只要师兄出面,想二位头领不会反对。”冯平含笑不语。
一日,刘尚就要辞行。袁勤挽留不住,只得设宴送行。席间,袁勤道:“这些天来,我等与刘头领和易头领朝夕相处,真有相见恨晚之意。在临别之前,吾有一事相求,不知三位肯不肯给吾个薄面。”刘尚一听,道:“袁公但讲无防,不必客气。”袁勤道:“三位头领若不嫌弃,吾想与三位结为兄弟,如何?”
刘尚是个爽快人,看了看冯平、易兴阳和刘道成,道:“袁公既有此意,我等何尝不愿意!”易兴阳、刘道成也点了点头。冯平笑道:“英雄豪杰,义气相投,肝胆相照,结为金兰,这是好事,贫道愿作此证。”袁勤大喜,对三位头领道:“既然三位头领同意,事不宜迟,何不就在此一同结拜!”于是即命喽罗办理三牲,准备香案,便一同到了关帝像前,四人握香跪拜。
袁勤拈香祷告道:“