话说鸡子寨新寨主谭宠，原是衡州东乡谭家村人，祖辈几代都是谭家村有名望的人物，家有独立院宅，水田数百余斗，坐落在村北山林之中。到他祖父这代，已是人丁稀少。祖母生育两男一女，谭宠两岁时，其父病死，五岁时母亲又病亡，只好跟着祖父母生活，谭宠十岁后，祖父祖母相继过世，谭宠只好随叔婶度日。
谭宠叔叔谭成生性懦弱，胆小怕事，三岁那年冬天生火取暖，家里大人不在，不小心被火烧伤，从此留下满脸疤痕。小时候倒不觉得，懂事之后便感自卑，从此寡言少语。到了娶妻之年，尽管相貌丑陋，但谭家也算是望族，瘦了的骆驼比马大，家境衣食不愁，娶妻倒也不难。谭成便娶了邻村张氏为妻，这张氏时年方二八，生得也有些姿色，面如水晶，肌似羔羊，行像杨柳随风摇，立似玉柱水生姿。也算是周围众村光棍贪念之尤物，因贪其家财，才愿意嫁来。洞房花烛之时，张氏看见谭成满脸伤疤，大失所望，心里埋怨父母贪财，又恨那花言巧语的媒婆多事，误了她的终身。
这张氏虽叹自己命苦，在公婆面前，只得隐恼藏恨，强颜欢笑，遵守妇道。公婆去世后，便欺谭成懦弱，只知一天到晚下地干活，也不善理家事，张氏自然就成了潭家的主人，偌大个家业由张氏一人打理操办，时间一长，谭成在她眼里只是个供使唤的长工佣人，谭成在张氏的淫威之下，也只是逆来顺受，张氏说东，他不敢往西。谭成越是这样，这张氏更加窝火，一天到晚，成日里不是骂他不是个男人，是个三脚踢不出一个屁来的软蛋，便是耍性子不让谭成碰她，夫妻毫无感情可言。
这张氏对丈夫谭成是横挑鼻子竖挑眼，看哪里哪里不顺眼，对比她小六岁的侄儿谭宠倒是关怀备至。谭宠从小聪明好学，十二岁时已长得身强力壮，在众人眼里是一个英俊少年。祖父在世时，知他爱舞刀弄枪，便把他交给邻村一个姓罗的先生传授武艺，以及念书识字。这位先生文武兼通，不但学问不错，十八般武艺也样样精通。谭宠在罗先生教导下，无论刀枪剑戟，锤斧戈矛，一教就会，不出几年，不但人长得标致，功夫也很了得。
这张氏便把心思用在了谭宠身上，每次见谭宠练武或外出回来，少不了问寒问暖，体贴周到，不厌其烦。村里老少对张氏刻薄丈夫颇有微词，对她关心侄儿倒是无可挑剔。旁人以为她没生育儿女，便把谭宠视为己出。
谭宠从小失去父母之爱，没想到遇上一个关爱备至的婶娘，谭宠脱下的脏衣服，张氏总是帮他洗得干净，吃的用的，先想的是谭宠，热汤泡脚，热饭热菜上桌，月复一月，年复一年，婶侄的感情越拉越近，谭宠时间一长，便对婶娘产生母爱之情，反而对叔父要淡薄许多。这谭成却不以为然，不但不埋怨张氏对他的冷落，反而感激她对侄儿的关心，让无爹无娘的孩子得到家庭的温暖，能使一家三口和睦相处。
不觉过了些年，这谭宠已长成为堂堂七尺汉子，已比张氏高出了一头，英俊帅气。这张氏虽说多年没有同丈夫有床笫之欢了，却毕竟年青，春心仍在，面对这英俊的少年和有意无意的肤体接触，不免就日日有些想头，日子一长，这婆娘竟也动起念头来，想，这辈子嫁的这个窝囊废，哪有享受的日子，要是能同这谭宠能春宵一度，也不枉做一世妇人。
这妇人一动了这个心思，就一发不可收拾，只是碍于辈分，不敢跨越雷池。怎奈淫心难消，又想，什么辈分不辈分的，他同那窝囊废是叔辈，与我何干？要不是那千刀万割的将奴家生生送给这窝囊废，奴家同这小冤家岂不是天生一对，地造一双！这婆娘一动起了歪心，不免就明里暗里给谭宠送情传意，这谭宠虽长得牛高马大，却还是个愣头青，对张氏的一往深情，只当是婶侄的亲情，哪里敢往别处想。
一日，谭成因大姑三十寿辰，被张氏打发去了姑姑家。这大姑家离谭村有二十余里，要过几