话说欧明同刘尚到了宴会厅来，一众大小头目喽啰及众猎户欢喜不已，见大寨主入席了，才一同就座。桌上已摆上一大脸盆堆得像小山一样的炖得烂熟的野猪肉，浓香扑鼻。一喽啰又端了一坛子酒来，斟了酒，也是一人一大碗。欧明端起了一碗酒，拉着刘尚站起身来，向众位道：“各位请看，这位壮士，就是我从小入佛门拜师学艺，修道练武的同门师徒刘尚，今天巧缘遇见，是老夫的一大喜事，还有就是这一队猎户的兄弟们，赶来这么多野猪来我山寨，让我们有幸共同享受这野猪宴，此乃山寨的另一件大喜事！今天大家开怀畅饮，大碗喝酒，大块吃肉，不醉不归！”说着，自己就一碗干了。众人也吼声雷动，齐声喊：“谢寨主！干！”碰碗之声响彻大厅。刘尚也只得一口喝了。
酒过三巡，刘尚就有些飘飘然，欧明就乘机试探问道：“牧云贤弟，老夫有一事不明，你师父灵惠大师，一向云游天下名山名寺，为了你竟在白狼庙教你十余年，现已年过花甲，怎么不要你伴随在他身边，却让你独闯江湖，这是为何？”
刘尚一听，不觉伤心起来，想自己是师父唯一的徒儿，师父对自己恩重如山，情同父子，现在自己苟且在山中谋生，却不知师父漂泊何方。想到这里，眼眶都湿润了，叹息道：“前辈提起此事，令晚辈惭愧不已，师父的用意，想必前辈也明白。”
欧明笑了笑，道：“你也不必自责，我想你师父让你独自闯荡，也是想让你见见世面，磨炼意志，广交天下贤德之人，成为有用之才，等待有机会好成就一番事业。”刘尚道：“前辈说得对。师父的良苦用心，晚辈岂不明白！只是当今世道，小族统治天下，视天下汉人为奴役，这样为虎作伥欺压百姓的朝廷，晚辈如果去效劳，岂不会辱没我师父的名声。所以也只好辜负他老人家的一番苦心，过平平淡淡的日子了。”
欧明道：“贤弟之言差矣，大丈夫岂能安于现状。古人云：太平贪富贵，乱世造英雄。以老夫所闻，当朝贪官恶军横行，天下生灵涂炭，天下英雄风起云涌，驱逐鞑子反抗朝廷，有的拉队伍占山为王，有的攻夺城池，杀官吏惩贪腐，早已干得轰轰烈烈。这难道不是大丈夫所为？”刘尚听了，心中一惊，没想这些草莽英雄，还在操心天下事，深忧百姓安，倒使人刮目相看，不觉暗自佩服，便道：“前辈的金玉之言，晚辈记住了。如今朝廷昏暗，世事不平，官逼民反，百姓拉杆举义，是为壮举。但我也听人讲，这山寨绿林多了，各守一块地盘，各寨良莠不齐，目光短浅，你争我斗，抢掠盘剥，搞得这百姓遭的殃，也不比官府好到哪里去，似这样的英雄好汉，于国家和百姓何益？”
原来这欧明已知刘尚非一般豪杰，有心要把他拉上山来，共同干出一番事业。听了他这一番言论，也觉得有理。心想现在要劝他入伙这红桥寨，还不到时候，心急吃不了热豆腐，得慢慢开导他，便也不说这些事了，只是你来我往劝酒劝肉，众人酒足饭饱，天色已晚。欧明道：“小兄弟，今天你也累了，这老远的山路，你们也赶不回去了，如不嫌弃，索性就在这里住一晚吧。”此时的刘尚晕头昏脑，也有困意，只好点头，欧明就忙吩咐喽啰安排留宿，上床就寝。
次日一大早，欧明就带着刘尚观山寨风景。正是隆冬的早晨，北风吹来阵阵寒意，二人登上瞭望台，四面望去，满眼群山巍峨，四周炊烟袅袅。红桥寨就建在红桥山的主峰上，主峰约数百余丈，有三条小道通往山寨，一条是长冲皂，随小塘而上，东临连接衡州与永丰的大路。此道山陡路险，设有两道关卡，每道关卡有五个喽啰日夜把守。第二条道随北山山势而上，此道较为平坦，也设有两道关卡，每道关卡有十个喽啰把守，其中一道关卡看守甘塘水源。半山窝是红桥寨的营地，山顶是几个头领领着一班喽啰居住之处。第三条道就是昨日刘尚他们追捕野猪的上山之路。平日里很少