话说神尼练完功，正要回洞生火做饭，只见洞中炊烟弥漫。走近洞口，听到女子说话声。仔细一听，原来是云儿，这神尼也不觉意外，进到洞里，却见洞里站起来两个女子，碧云一见神尼，叫了声师父，忙扑上来抱了神尼，不禁伤心哭了起来，神尼笑了笑，问：“你这鬼妮子，来了这里，也不给师父通报一声。”碧云抹泪道：“徒儿也进来不久，晓得师父在峰上练功，想做好早饭，给师父一个惊喜。”
一旁的成芳早已按奈不住，就在神尼前跪了下来，喊了一声姨娘，便泣不成声。神尼一惊，看了看碧云，碧云道：“师父，您不认得了，她就是梅兰伯母的亲闺女成芳呀。”这神尼一听，更是吃惊，愣了半天，道：“果真是成儿么？”碧云点了点头，这神尼哪忍得往，念了一声阿弥陀佛，忙上前扶了成芳起来，叫了声：“我儿，你受苦了！”也止不住悲伤，二人抱头痛哭。
神尼就问起成芳的娘和成家之事，成芳便从她懂事后开始讲起，一直到结识碧云妹，一五一十地告诉了神尼。神尼听了，就一直在抹泪，道：“你娘的命真是苦，小时候就没有得到母爱，受尽后娘的折磨，十四岁嫁到成家，以为脱离苦海，哪知中年不幸，又遭受灭顶之灾，就这样躲进深山老林隐姓埋名一直到死。也不知梅家如今怎么样？”
成芳道：“听娘说，自娘嫁到成家后就再没有回去过，因相隔太远，梅家之事一概不知。”神尼也不再问了，叹息道：“我本向佛之人，不该过问人间事非，然当今世道，兵荒马乱，人间不平和悲苦的事太多，哪能让老身置之度外！”
三人伤感不已。碧云等弄了斋饭吃了，神尼问了问碧云山寨的情况，碧云也一一作了介绍。神尼道：“你们二人也是有缘，能够在一起，我也很放得心了。看来，你那杨公子野心不小，一门心思扩展势力，抢夺他人的山寨，你们也要劝劝他，都是苦难同胞，不要相互残杀。”成芳道：“姨娘，男人不怕野心大，就怕没志向。现在兵荒马乱，鞑子残害汉人，官府欺压百姓，我们先得扩大势力，才能保我山寨周边的百姓不被鞑子欺压残害。”
神尼道：“如今乱世，长此下去，受伤害的只有无辜百姓，如何是了！现山寨林立，有恶有善，若是除恶扶善，倒也顺应天理，若是纵恶欺善，便也天理难容。师父总想你等能顺应天理，积善除恶才是。”二人点头称是。
神尼又叹息道：“不是你师父我爱管你等闲事，只是涉及到你二人安危，老尼不得不关注你山寨信息，总是你山寨树大招风。师父此次回山之前，遇上几名土匪，是龙王寨的那股土匪的探子，老尼打听到，这龙王寨土匪很可能会对你们山寨不利。你们回去后，告诉那杨成瑞，一定小心才是。”于是把自己一路所见所闻，对二人说了个仔细。
原来在衡州和宝庆交界之处，有个龙王洞，山寨唤作龙王寨，寨首叫李成。此人有兄弟三个，个个身材威猛，功夫不俗，并且凶狠残暴。老大李成，天生一身蛮力，双手能举起几百斤的大石头，肩挑两三百斤的担子走山路如履平地，面不改色气不喘，二十几个强汉近身不得，人称楚霸王李成。老二叫李熊，老三叫李文，虽武功不及李成，也非等闲之辈。兄弟三人原是佘湖山人氏，仗着一身功夫，横行乡里，当地百姓若是见了他们仨兄弟，如遇瘟神一般。李成长期霸占一个有夫之妇，那婆娘的男人去讨公道，双方发生冲突，那李成竟行凶杀了那男人，族人忍无可忍，便报了官。李氏三兄弟为躲避官府追捕，逃到龙王洞做了打家劫舍的土匪，那妇人也就成了李成的压寨夫人。因龙王洞四周都是高山峻岭，只有一条数十里的山峡穿过此寨，这山峡东通长乐，西连水东江，两旁是刀劈般险岭，乃一夫当关万夫莫开之地，官府数次派兵追捕，都损兵折将，无功而返。
这李成不到数年，就纠集几百喽啰，声势俞大。这湖广衡宝一带是