自宫中回来之后，一连几天南秀都没有再去找过谢江昼。
从前她不去找他时，他也不会来找自己。那时候南秀倒是没想太多，经历了几场梦却似乎开了一点小小的窍，隐约察觉到表哥应该在很久前就开始讨厌自己了吧。
就像小时候那些讨厌她又不得不带着她一起玩的人。她的玩伴经常没几日就要换新面孔，姑母总气闷地说是那些人不好，不配和她一起玩。
可交朋友就是要彼此都满意才能成为朋友，自己满意别人，别人不满意她，她便觉得不该强求，倒也不能说是谁错了。
在这段时日里，高灵心送帖邀南秀游过一次湖，还请她去长锦楼吃了全鱼宴，每次分别前都要试探地询问下次再见时她想去哪里玩。
南秀从她连日的殷勤中读懂了：她这是想和自己做朋友。可惜即便她有心成全高灵心和表哥，但要总与这未来表嫂见面心里还是不大舒坦的，她向来从心，少见委屈自己的时候，于是去了这两回就再不肯应邀了。
高灵心自然懂她的意思，也就不再继续往南家送帖了。
一早南秀又出门，则是带着侍女云柳准备去往宥王府，却没想到会撞见表哥。
过去经常要她主动去找才能见到的人，这一日竟在府门前碰了个正着。他外出归来，因有细雨，手上撑了一把天青纸伞，周身携着水气，眉目微抬静静望向她。南秀慢慢停了下来，立在台阶上，心里忽然有些不是滋味，只是这种针刺一样的难过她也说不清道不明，最终默默归结于害怕见到他。
她心里想着：可能是害怕见得多了，会忍不住反悔吧。
毕竟从小她就坚信自己一定会嫁给他。
最近都没有再做那些预示未来的噩梦了，她格外庆幸，认为自己的做法一定没错。不知道表哥和灵心姐姐什么时候会成亲，希望是在她过了生辰之后，希望以后住的宅子能买在附近，不要太远了……
她胡乱地在心里想着，也就沉默了下来。
倒是谢江昼主动迈上两级台阶和她说话：“要出门？”
南秀点点头，抱紧怀里的碗莲，声音小小的：“去找刘明规来救我的莲花。”这碗莲就要被她亲手养死了，第一个想到能帮自己的人就是刘明规，其实今日也正是她该去宥王府读书的日子。
谢江昼的视线扫过她面庞，看向旁边。
这个撑伞的侍女谢江昼认得，前些时候南秀在街上意外救下她，又听她哭诉自己无处可去，求南府收她做个丫鬟，于是心软将她带回家来了。南朱姨母派人仔细查了一通，证实她确实无父无母，身家也算清白，既然投了南秀的眼缘也就留下了。
云柳早在头一回见到表少爷时就被他的容貌所惊。她还从来没有见过这么好看的人呢，没想到现下俊秀的表少爷会直直朝自己看过来，登时不受控制地红了耳朵，视线也躲闪起来，连握着伞柄的手都有些发颤。
从前去宥王府都是平翠或红香陪着姑娘，自从她入府后还没踏出过大门，平翠红香见她可怜，又察觉到她的渴望，细细嘱咐了大半夜后今日才能由她陪着姑娘出门。对于姑娘和表少爷退婚这件事，平翠因红香总在耳边嘀嘀咕咕地抱怨，对表少爷也颇有怨言，只有她悄悄在心底觉得可惜，忍不住小心翼翼想着：这样的人若嫁了，当真此生无憾。
而将她小女儿情态尽数收在眼底的谢江昼微微皱起眉：这新来的丫头并不如平翠红香稳重。
含羞紧张的云柳自然没有瞧见对面人眸中的冷意。
谢江昼收回了落在云柳身上审视的视线，想对南秀说他也略知一些花草，要不要他来瞧一瞧这碗莲是哪里出了问题，但话到嘴边又犹豫了，念头陡转的一瞬间，为掩饰本来要说的话，他随口道：“前几日，你一直和高姑娘在一起？”
南秀一怔，脱口而出：“我没有欺负她。真的。”
她语气太过