实忍不住往后连退好几步，眨了眨眼去看狗一样趴在地上的人。他被剁去了手足，脖颈上还挂着铁链，苍老得脸上都是褶子，是被锁在宗正寺的人彘。 适才花从文问候他的时候，喊的是“沈秉笔”。蒲实蹙眉，想了好久才问：“这是……沈冰泉？” 地上那人听见自己的名字，非常兴奋地朝蒲实磕头，高声道：“是奴才！是奴才！” “司礼监上一任秉笔太监、沈鹤亭的义父？裕德被抓的时候，先帝第一个下旨处斩的就是沈冰泉，他不是早死了吗？”蒲实指着他质问花从文，“丞相要带我见的故人，就是他？” 花从文没进殿，直接坐到门槛上，从怀里掏出一块从街上随便买的糖糕扔给不远处的沈冰泉。大抵是饿得要发疯，沈冰泉用牙啃着地面，用手肘往前扒拉地缝，尽力去够那块糖糕。 花从文觉得有趣的很，逗狗似的啧啧两声，抬眸瞧着蒲实：“对啊，是他。先帝要杀的人，本相让他活，他就能活；先帝不想杀的人，本相想让他死，他就必须得死。” “萧元英！萧元英！”沈冰泉喊出这名字后，发出尖细诡异的大笑。 蒲实被吓得脊背寒凉，他惊诧地瞪着用舌头去舔舐满是尘灰的糖糕的沈冰泉，彻底明白了花从文那句话是什么意思。 即便沈冰泉犯的是教唆裕德“谋反”的大罪，花从文想让他活，就能顶着圣旨保他性命；即便弘治帝有意对萧元英所作所为睁一只眼闭一只眼，花从文想要他的命，就能借皇帝之手毁了整个萧氏。 蒲实恍然大悟。 当年竺州大帅府的火并非偶然。多年来虽一直有谣言说，是萧元英功高震主，惹得弘治帝不得不下手除掉他。可刚才花从文那话说的，蒲实已经大概猜出来萧家覆灭的来龙去脉。 真正忌惮萧元英的人是花从文，是他催促弘治北上，手下人放火烧了大帅府，转手就把残害良臣的罪名抛到弘治头上，把皇帝推进了舆论的漩涡。 蒲实不由得恐惧花从文，这老狐狸在他身边潜伏那么久，杀人一向兵不血刃，何况这人还没底线，谈笑间便让血流成河，他不由得担心自己的结局会不会是狡兔死。 他低声诘问：“当初丞相还上书先帝，要给萧元英一个谥号，也是你做的戏？” 花从文道貌岸然地微笑道：“本相怕萧王寻仇，找到花氏头上来。真是因果报应，萧王没来，他那畜生崽子倒跟条狗一样咬着本相不放。” 蒲实心下一惊，花从文说的崽子，是谁？心里隐隐约约有一个答案，他用余光盯着沈冰泉，可卑贱的人彘还挣扎在土里咬那块糖糕。 “沈秉笔，”花从文转身对那团泥做的人说，“跟蒲尚书说说你是在哪捡到的沈鹤亭。” 听见最后三个字，沈冰泉腾地一下就坐了起来，他用断掉的手扒过麻木双腿箕踞而坐，尽管脖子上还拴着锁链，也挡不住他此刻眼里透出来的光亮。他端起双臂，双腕溃烂的伤口相互对视，不存在的双手作揖，他微微颔首，恭敬地答话。 “回丞相、尚书，奴才第一次见鹤亭，是在诏狱里，由姚铎引见给奴才的。那小少年，哎呦嘿，生得真俊！尤其那一头白发，跟画里的仙儿似的漂亮。个头还挺拔，比奴才高了大半截子！二位大人也知道，当时咱宫里的娘娘啊，都寂寞。奴才养这么个小雏儿在身边，以后还不知得帮奴才多大的忙……” 被脏乱头发覆盖着，外人瞧不见沈冰泉眼里流露出的疼爱。他咽了口唾沫，继续拉扯尖细的嗓子，道：“当时姚铎只跟奴才说这是他北边老家的远房老表，死了爹娘兄弟没法