都郡地区宽广，容得下良田和渔湖，也修得起山水园林，有黄家那般坐拥水榭画阁的富贵之家，自然也有在窄巷大院里艰难栖身的小户人家。 艾焕雅是在一个满地黄土的大杂院里出生的。她的母亲在痛得大汗淋漓时，产婆再一旁摇旗呐喊，他们家请不来星灵子，只能用口耳相传的土法来迎接一个新生命的诞生。在巷口学堂当教书先生的父亲在门外急得团团转，想靠来回踱步舒缓紧张，结果没走两步就撞上了院子里水井和海棠树，做泥瓦匠的邻居正提着家伙儿时准备出门干活，泥瓦匠的婆娘送走了丈夫，候到焕雅母亲的门前祈祷祝福。 小小的大杂院挤了三户人家，除了艾家，一个是泥瓦匠，一个在街边开露天面摊，邻居家的大事止不住他们外出谋生的脚步，他们只知道耽搁一会儿，今天就要少赚几枚铜板。 大院门前还一棵柿子树。因缺人照料，柿子树每天秋天结的果都是又小又干又涩的，即便如此，往来的孩童、成人还是会打下一两个来吃，家徒四壁，能有东西果腹已是不易，哪里还有余地去计较味道好坏。 柿子树在自然风吹雨打中生长到了两丈高，如院落的驻兵，日复一日地在门前忠实地放哨，默默守候身后的一院老小。 成年后的艾焕雅每次进院门前，都要先爬上柿子树观察一番，看着三家的主妇抢着用院里的唯一一口水井，泥瓦匠在树下拿砖块比划，思考如何能满足东家的眼，面摊师父则支了张桌子擀面抻面，面条打在砧板上“啪啪”响。两户人家里不到十岁的小娃娃凑到一起捏泥娃娃。至于她的父亲，常常卷着一册书在院里摇头晃脑，有时还会把邻家娃娃当成自己的学生，摆出大段大段“之乎者也”说教。娃娃的父母只当做先生在免费给他们上课了，一点儿也不恼。 因被黄家的事绊住了，焕雅近来的归家时刻多被拖到了月上梢头以后，邻居都是跟日月挣生计的，屋子早早黑了，唯有艾家的窗户仍旧亮着一点儿星火，黑暗之中，影影绰绰一萤虫。 焕雅叹了口气，自知逃不掉了，三两下下了树，怀抱着一丝侥幸，蹑手蹑脚地进了家门。 “又这么晚，上哪儿鬼混去了？” 甫一见屋，神情庄严的教书先生就撞上了她的眼帘，半张脸蒙在阴影里，半张脸被灯火照亮，面部被光影勾勒得棱角分明，大有咄咄逼人的态势，呵斥调皮学生时的威势充斥了整张脸，浓密的眉毛拧得几乎打结，眼眶里血丝蔓延，嘴唇半翻，呼呼往外吐气。 “我接任务了，星灵子的。” 焕雅解释道。 艾父重重拍了一下桌子：“还敢说谎，又是去那个下三滥的地方，跟那帮不三不四的人混在一起了吧。” “别说那么难听，我队友在那里，我是去找她。” “什么样地方出什么样的人，她是命好，捡了个星灵子的漂亮名头，骨子里还是跟那帮无赖泼皮一样，只会医死人，说庸医都是轻的。” 焕雅也急了，吼道：“你说那么难听干什么！她是无赖泼皮，那我跟她一起组队，我是什么？瘪三吗？” “知道不好听你还去！” “哪里不好？那些个高高在上、光鲜亮丽的才是吃人不吐骨头的鬼，他们都是被鬼吃的人。” “啊……是啊，你提醒我了，听说你最近很嚣张啊？居然敢和黄家对着干！哈？蠢货，咱们是什么身份，什么地位，胳膊拧得过大腿吗？” 焕雅没有马上反驳，小声嘀咕着：按照同窗的战力确实可以用胳膊把黄老爷的大腿给拧了。 她的父亲