位的在平房之间的过道大显身手，做手工的在一块粗布上摆上几排闪闪发光的小玩意夺人目光，菜农挑着菜篓子随意坐下，新摘的菜叶携带着晨时的露水和泥土的芬芳，卖香料的不知为什么撂下摊位，留自家的三花小猫在位子上晒太阳。趁着天气好，闲在家中的人在门前支起竹竿，把衣服和被褥晾在外头，没有课业烦恼的小孩在干透的床帐下躲猫猫。 “是卡班先生吗？” 来到茶馆门口，已经有人在那里早早候着了，一看见格雷的灰衣裳和西部手杖，就知道是自己要接的客人到了。 接待的仆人将客人引到二楼，齐环也作为护卫跟了过去，一路上，她都谨慎仔细地观察周围的环境。不知道是不是没到饭店的缘故，茶馆里的客人不算多，一楼的七八张桌子只启用了三桌，每桌只有一两个人。 约定的地点是在二楼的一间大包厢，桌椅正对着圆型雕花窗户，枝枝缠梅在窗框怒放，窗户外面正对着落地长廊，承接着阳光，按照常理，店家应大开门户，让光痛痛快快地照进来，可今日，店里的人却拿厚厚的挂毯挡住了窗户，只在屋里点了三根可怜兮兮的蜡烛当照明。微弱的光照下，连摆在桌上的茶果点心都变得诡异了起来，更别提那个早已在屋里等候多时的会谈对象。一个三十岁左右的男人，长相还算端正，一头短发梳得油光发亮，两撇小胡子翘得和鼻子一样高。 “卡班先生，恭候多时了，请上座。” “让你久等了，林先生，我最近身子不太好，见不得风请您见谅，我的随从也是。” 格雷遵循对方的安排坐下了，齐环则在他后面拉了把椅子，静静地看着桌前的两个人寒暄。林先生让人给格雷倒茶，格雷接过茶杯转了转后便放下，一口没喝，后面的人又给了齐环一杯，齐环捏着滚烫的杯壁，没有喝下去。 “卡班先生，少年有成，年纪轻轻就在交际圈里混得风生水起，天南地北的信息还不任您手到擒来。” “您说笑了，我只是一个借着祖辈恩德，误打误撞进了这个圈子的毛头小子，一切都还刚刚开始呢，我在那些大人物的眼里毫无分量。” “话可不是这么说，重不重是要看具体对象的，比如现在您就对我们很重要，您已经知道了一些关于我们的消息，怎么样，有没有兴趣加入我们，帮我们一条打造新的通讯道，我敢保证，只要一次，一次过后，您就能成为一位西部子爵的座上宾。” “比如，利亚斯地区的欧力文先生？” “您消息果然灵通。” “光一个子爵恐怕不够吧。” “那您的意思是？” “人总是想往更高地方走不是吗？我当然是希望能搭上的线越多越好了，做我这行的就像是在管理一面湖，如果没有新鲜水源流通汇入，只会变成一滩死水。” “你说的倒是有几分道理。” 为了拉拢对方，林先生一连说出了三四个姓名，而格雷则根据那些人名列举出了他能为之提供的筹码。齐环不认识出现在他们对话里的任务，但对格雷对答展示出来的从容自得感到深深佩服。 “还有吗？” “卡班先生。”被一再追问的林先生不耐烦地敲了敲桌子，“您问东问西地问了这么多，您到底有没有合作诚意？” “别紧张，林先生，我只是例行了解一下情况嘛。说实话，经过刚刚的讨论，我同一加入到你们，至于诚意嘛……” 格雷从怀里掏出了一个蓝丝绒小盒，推到对方面前。 “您看看这个行不行