chapter 01 “赛茜？赛——茜——！你醒了吗？” 漂亮的白砖楼房外，一个女孩仰头对着三楼的窗喊着。她手里正挎着一只篮子。 要喊的人没喊出来，屋里倒是探出个别的脑袋：“早上好呀，克莉丝。来找赛茜玩？” “早上好，考蒙诺先生。”克莉丝吓了一跳，“我找她去集市——您知道，今天是仲夏节，镇上会来很多小贩，我听说还会有马戏团。” 考蒙诺先生嗯了一声，随即道：“不过你今天恐怕是没法找她啦，她妈妈带着她和她弟弟一大清早就出门了，大概要晚上才回来了。” “是吗？”克莉丝不无失望道。眼见考蒙诺先生马上就要进屋了，她急忙又喊了一声：“考蒙诺先生！” “怎么了，孩子？” “我想问问，赛茜接下来会去哪个学校？盖茨沃伦还是明特拉姐妹？” “这个……”考蒙诺先生没有回答她的问题，只是笑笑，“我猜你的父亲应该准备把你送进盖茨沃伦女子寄宿学校念书吧？我听说盖茨沃伦先生是他的朋友。” 克莉丝点点头。她父亲加德里先生是附近教堂的牧师，和同为牧师的盖茨沃伦早年是同窗。盖茨沃伦牧师和他的太太在埃克塞特办了一所寄宿学校以普及女子教育，在整个西南地区都颇有名气。如果不是父辈的关系，克莉丝可能还难以获得今年入学的名额。 但她一直很犹豫。盖茨沃伦学校的名额不容易拿到，据她所知本镇乃至附近的镇上都没有别的姑娘去那儿读书，意味着一旦开始上学她的生活就和过去全然不同。原本她是想借今天的机会和斯泰西聊聊这件事，因为等过了仲夏节，她就得收拾行李，在母亲陪伴下住到埃克塞特的远亲家为开学做准备了。 “遗憾的是，赛茜不会去你刚才说的任何一所学校。”考蒙诺先生斟酌着字句，“你知道，威尔西夫人算是我们的长辈，她喜欢赛茜，我们也只好尊重她的想法。赛茜接下来要去威尔西夫人年轻时就读的地方去上学，而那所学校在……苏格兰。” “苏格兰！”克莉丝失声。她这辈子走得最远大概也就是两天后从家这里到埃克塞特，至于苏格兰，她只在她父亲书房的地图上见过。 “Well，我不确定由我这个做父亲的来说这件事合适不合适。”考蒙诺先生叹气，走到栅栏边上，微微弯下腰看着克莉丝，“但相信我，赛茜一直在为不能和你一起上学感到难过。” 克莉丝沉默了片刻后，低下头从手边的篮子里取出一个鲜花手环。 “我知道了。麻烦您，能帮我把这个给她吗？毕竟今天是仲夏节。” “它可真漂亮，我替她谢谢你。”考蒙诺先生摸了摸下巴上的胡渣，问，“劳拉早晨做了覆盆子蛋糕，我给你拿一块吧？” “不了，谢谢您。”克莉丝摇头，“祝您节日快乐！” 她转身离开，身影很快消失在路的尽头。考蒙诺先生望着她离去，然后推开后门进到屋子里，一直上到三楼，在走廊尽头的房门上敲了敲：“赛茜，克莉丝走了，她给你留了个漂亮的花环，快出来看看它吧。” 过了片刻房门打开了，门后站着一个穿着白色睡裙的姑娘，漂亮的红发有点乱糟糟的，脸色有点憔悴，两眼因为睡得不好而微微泛肿。 她抿着唇从父亲手里接过好朋友送给她的花环。这是用柳枝编的，上面缀了香蔷薇、青蒿和茉莉花。显然，花环是清早刚编不久，花瓣上还沾着湿漉漉的水汽，散发出清幽的香味来。