等徐奕清等人坐下后，顾玉桥亲自过来，从保温木桶中盛出两碗新鲜豆腐脑，摆在石桌中央。 在顾玉桥给豆腐脑撒佐料的时候，徐奕清问道：“你字写得不错，那便是读书人了？” 顾玉桥笑道：“明年准备在灵州参加秋闱。” “原来如此。”徐奕清接过碗，尝了一口，又放下碗，“再给我五勺辣椒油。” 顾玉桥一怔：“这位姑娘能吃这么辣的东西？” 徐奕清的味觉本就有问题，不辣他根本吃不出味道。他话出口就看着一群人都怪异地盯着自己。的确，按照徐家人的生活经历，京城饮食没有这么辣的口味。不过他倒是能随机应变，只说：“我没吃过这东西，想试试味道极致是什么滋味。” 顾玉桥笑着摇头：“姑娘好奇心也太重了些。我家铺子的辣椒都是西南产的，一般人若是没尝试过，分量重了怕是要吃苦头。这样吧，我让拙荆过来给你调味如何？她的手艺在辽阳县可是人皆称赞。” 忠叔又看了顾玉桥一眼：“你是辽阳县的秀才？为何此时来灵州？” 若是来府学报到，也过于早了，年关将至，灵州府学也正要关闭，遣散生员归家。 顾玉桥道：“我所在的辽阳县书院因为号舍坍塌，本就不能再住人，那木材奸商赔付了书院银子，我也得了一笔安置费，我本想着带家人入京投奔远亲，之后就在那边备考，结果走到半途，遇到北翟来袭，我惊慌中掉了银子，盘缠不够我们去京城。我只能掉头回来，在相识的书肆掌柜这边低价租了个小院，暂且住下，明年开春就直接留在灵州府学好了。” “你能在灵州下场秋闱，那是再好不过的了。都说了今日不用你忙，沧行先生大弟子在万卷楼，你怎么还未过去？” 书肆的沈掌柜不过是个三十出头的儒雅先生，穿一件褐色长袍裹着暖和的花色围脖。他话音刚落，突然瞧见了忠叔，赶紧快步走来，恭恭敬敬地行礼：“谢长史，属下不知您老人家到了，有失远迎。” 忠叔简单摆了摆手，说：“不必客套，徐姑娘吃了豆腐脑就走，你忙你的。” 这回轮到顾玉桥呆了：“陈兄，这位是？” 沈掌柜看了他一眼，说：“我一直替安王府办事的。” “安王府？”顾玉桥顿时心情激荡，也跟着行礼作揖，结果身子还未下去，就被忠叔单手扶住了。 “去给徐家姑娘调味吧，不然这天气，东西都凉了。” “好，好！”顾玉桥虽然同安王府在一个县城里数年，但他能接触王府中人有限，他是真心膜拜敬佩安王爷，几乎小跑着跑向自己的妻子，深呼吸好几次才平静下来。 这边徐奕清已经抬头问沈掌柜了：“那位秀才很有名吗？你还想他去结识沧行先生的弟子。” 沈掌柜笑道：“姑娘有所不知，这秀才姓顾，名玉桥，他是京中顾家在辽阳县的远亲，还是我们这片的小三元案首啊，前途不可限量。” 忠叔微微蹙眉：“你是说京城顾家？哪个顾家？” “就是尚了先太子胞妹福安公主的顾家，若按辈分算起来，南平郡主还是这顾玉桥的族姑母。” 忠叔似乎想起了什么，脸色微沉。 徐奕清却又问道：“他有郡主姑母，怎么还过得如此清贫？” 沈掌柜看了忠叔一眼，见对方没阻止自己说话，便又说道：“姑娘应该很少听过南平郡主的名号吧？” 徐奕清点头。