汉元朔六年六月，帝刘彻诏曰： “朕闻五帝不相复礼，三代不同法，所由殊路而建德一也。盖孔子对定公以徠远，哀公以论臣，景公以节用，非期不同，所急异务也。今中国一统而北边未安，朕甚悼之。日者大将军巡朔方，征匈奴，斩首虏万八千级，诸禁锢及有过者，咸蒙厚赏，得免、减罪。今大将军仍复克获，斩首虏万九千级，受爵赏而欲移卖者，无所流貤。其议为令。” 午后，暑热依旧。 一辆牛车慢悠悠行在官道上，车上几人讨论着方才在驿站看到的消息。 “今上这诏令一下，多少为了挣军功的人得争相上前线去了。”一老者感叹道。 “咱们被匈奴欺压了这么多年，如今出了个卫大将军，我们是该打回来了！”年轻男子道。 “卫氏如今一门五侯，连襁褓中的孩子都封了侯。听闻卫大将军还在广募人才，咱们此去长安，要不去试试？” “就你这个子，都不及环首刀高，还没打到战场就吓尿了。” “去你的，等我跟冠军侯一样功冠全军封了侯，你到时候要巴结我，我可不理你。” 车上几人齐齐笑了一阵，话头又转到这两次功冠三军的新贵身上。 “说来这冠军侯真是个悍勇之人，领着八百精骑深入匈奴腹地，一举将那匈奴后营端了，真是痛快！” 说到激动时，还要配合着动作，好似他此刻也跨在马上，手刃着匈奴。 边上靠着箱子一直沉默的人动了动，几人立刻噤声。 那人将面上荷叶揭开，露出一双长而不狭的眼，问道：“你们说的冠军侯叫甚？” “小郎君，冠军侯可是长安的新贵，名叫霍去病，更是卫皇后的外甥，少年英豪，长安不知多少小姑子倾心于他呢。” 那瘦小个子身着粗布短褐的少年郎笑了一声，坐起身揉揉后颈，看一眼黑压压的天际，“恐怕要变天了。” “这六月的天就是这般，说变就变。”车夫将裹头的头巾扯下来擦汗，“放心，咱们能赶在这场雨之前到长安。” 少年将荷叶放到边上叠放在一起的箱子上，抹了一把湿透的鬓发，“离长安还有多远路程？” “十五里。”车夫挥着鞭子抽打瘦骨嶙峋的牛臀，试图叫这头已经严重超负的牛再加快些脚程。 可那牛只是哞哞惨叫两声，脚下依旧慢吞吞。 “老牛，走快些！草料都吃到哪去了？”车夫嘴里骂着，又狠狠甩了一鞭子，牛臀上的汗渍溅了他一脸。 牛车又行了数里，眼看着黑云近得触手可及，豆大的雨点一颗颗打在面上，少年跳下牛车，将两枚半两钱丢给车夫，“我就到此处了。” 牛车继续往官道去，少年弯腰将摞在一起的两个箱子抱起，两个箱子将他的眼前视线遮挡严实，他歪着头往前挪，在瓢泼大雨落下来之前，闯进路旁的破屋中。 雨点打在地上，激起一阵土腥味儿。 拍拍短褐，接一捧雨水洗了一把脸，露出一张骨肉轻薄，下巴颏尖细的脸。 仔细看来，这少年左耳上还戴了一枚极小的银耳饰。将破屋检查一遍后，瞧着这雨一时半会儿停不下来，他拢一堆麦秸，坐靠在箱子旁，打起盹儿来。 不多时，又有两人进屋避雨。 一道明亮的闪电将昏暗的破屋照得亮堂堂的，一阵轰隆隆雷声随即响彻云霄。 少年掀开眼皮，只见一人惨白