谢默双手揣在袖筒里，后背顶开皮帘子，身子一旋，走进食肆。 草原昼夜温差大，这阵太阳还矮，清早的秋风跟小刀尖似的，刮得脸皮疼，羊皮夹袍都有点搪不住。 屋子中心，火塘里烧着炭条，弥散开暖意。 时辰尚早，六张桌只坐了一位客，皮帘子一动，她的眼帘也一撩，又放下，继续舀起一勺炒米，咯吱咯吱嚼。另一个盛着奶的粗瓷碗旁边，搁着一把寒酸的铁刀。 谢默朝她走过去，在她对面凳子坐下，手从袖子里抽出来，拿起那碟炒米，哗地洒进奶碗里。金黄粒粒，衬着雪白凝脂。 女刀客抬头看了他一眼。谢默笑一笑，“炒米不是这么干吃的，要拌在奶嚼口里。你再尝尝。” 那女子低头又舀了一勺带炒米的奶嚼口，放进嘴里，漠然咀嚼，也没露出享受美食的表情。 谢默慢慢把手拢回袖筒里，道：“我叫谢默。怎么称呼？” 女刀客头也不抬地道：“徐末。” 谢默来了兴趣：“侠女您是哪个末？” “穷途末路的末。” 这时食肆主人过来，在谢默肩头拍拍，显然与他相熟。谢默朝他一笑，说了两句蒙语。 主人去了再回，给他拿来一碗马奶酒。谢默以几乎是温柔的眼神看着它，一手端起来，往嘴里倒。 徐末的目光落到那只手上。 谢默的手瘦长，皮肤虽然跟脸皮一样晒得发黑，但指甲一枚枚都修剪得短而整齐，缝隙里干干净净，一点泥垢也无，这手在草原上的粗人堆里，简直像黑炭筐里的白棉球一样罕见。 ——只有用剑或用刀的高手，才会这样珍惜自己的手，但这个谢默明明没什么武功。 她只看见了那一眼，谢默咕噜喝了一大口酒，两腮鼓起，手快速缩回袖子里。他眯起眼，两腮一点点瘪下去，喉结一下下动。 她皱眉道：“你早晨就开始喝酒？” 谢默暂时没答，等嘴里的酒都落了肚，才开口：“这蔬方，酒不是酒，是药。喝点手脚暖和，也能少疼一点。” 徐末低下头用大铁勺刮碗底的奶糊，笃笃有声。 她把最后一勺奶嚼口抿进嘴里，“路上不能喝酒。” 谢默愣了愣，断然拒绝：“那我不走了。你上旁边那房子，去找大锅头，把银子退给他。” 徐末抬头看他，似乎在估量万一此人发酒疯，自己能不能压得住，她思忖一阵，改口：“喝多少、什么时候喝，听我的。” 谢默松一口气，“每天不能少于三两。” “一两。” “二两。” “一两半。”徐末淡淡，“你可以自己掺半两水。” “路上花费，老荣已经付给你了，酒钱你出。” “我出。” 谢默叹口气，皱眉一点头，拿起桌上酒碗咕嘟嘟往嘴里灌了一气。 铁勺叮地一声躺倒在碗里，徐末推开那个干净得像洗过的碗，拿起桌上的刀，“我去上鞍子。你也去带你的马，到马厩来跟我会合。” 谢默却道：“我不骑马，你也不骑。”他笑一笑，“装送了一架马车，就在外面。” 徐末有点惊异，也有点不悦，一张少女样的脸陡然冷了起来，“昨日谈价钱的时候怎的不说？驾车要慢很多，危险也会增加。你既是马队领哨，为什么不能骑马走？”