孙无忌拱手施礼，说道，“大将军知道，秦王自上年东宫一事之后，身体有恙，故特命我二人前来，慰劳大将军。” “秦王好意，臣下心领了。还劳烦二位大人，替我转达秦王殿下，臣下乃是驻疆外臣，为免惹人非议，不便与之相见，还请见谅。”李靖微微欠身，施礼说道。 “大将军哪里话，这么说可就见外了。”杜如晦说道，“大将军与秦王殿下速来亲近，只是常年在外，还不了解长安的局势。现今太子和齐王视秦王为眼中钉，殿下一味退让，恐有性命之忧。殿下常常念及大将军的教诲，他视您既是恩师又是好友，还请大将军相助殿下，助他渡过此劫。” “杜大人，秦王殿下对我有救命之恩，李靖必会铭记于心。”李靖拱手说道，“方才听二位言语，长安局势想必你们最是清楚。更何况，秦王殿下与诸位已有应对之策。我李靖，只不过是一驻疆外臣，又何德何能得秦王殿下厚爱。” “听大将军之言，难不成，是心属太子？”长孙无忌见李靖似乎话里有话，心里不由得多了几分慌乱，“大将军，您可记得，当年在长安险些被陛下杀头，是秦王殿下求情才救了您一命呀，您怎能投靠太子呢？” “长孙大人多虑了。”李靖摆了摆手，正色道，“我李靖手中的剑，是对敌不对己。现今外患未平，我李靖的职责乃是驻疆守土。至于太子也好，秦王也罢，甚至是齐王，将来谁登大位，我李靖都必忠之。” “大将军之言，令人醍醐灌顶。”杜如晦缓缓起身，拜道，“还望大将军谨记今日所言。” “二位放心，李靖必遵今日之言。”李靖也起身施礼，说道，“我这里有一个锦囊，在紧要之时方能打开，或对秦王殿下有助益，还劳烦杜大人替我转交。” 杜如晦接过锦囊，与长孙无忌一同离开了将军府。张初尘在庭院里，带着小玉与几个小侍女抚弄花草，心不在焉，见杜如晦和长孙无忌向她告辞，才忙洗了手，随李靖一起，送二人离去。 “长安恐将生变。”李靖望着二人匆匆远去的背影，感慨道。 “官人之意，难道？”张初尘一手经营的红袖阁，其实早就将太子与秦王之间的争斗汇报得一清二楚，但还是禁不住问道，“秦王派人来，是何用意？” “夫人手下的红袖阁知天晓地，难不成唯独漏了宫墙之内的事情？”李靖问道，“依夫人所见，我该站哪边？” “依我看，官人两边都不会站。”张初尘说道，“秦王派人来，只是要一颗定心丸而已，只要官人无意介入，秦王便可放心。 张初尘抬眼看着李靖，只见他眉头深锁，初春的天仿佛多了许多忧愁。 没过几天，北方战报传来，突厥铁骑在颉利可汗的率领下如狂风一般大举南下，侵掠原州、灵州、凉州、朔州、泾州等地，战线绵延数百里，声势甚为浩大。被劫掠的五州之地，皆是李靖所辖。于是，李渊当即下令，命李靖率军北上，抵御突厥。 有了先前在并州的经验，李靖已经摸清楚了突厥的战力，于硖石设重兵与突厥精锐正面相持。突厥大军在颉利的带领下，驰入大唐纵深数百里，劫掠数州，来无影去无踪，没料到还是被李靖堵在了硖石。硖石易守难攻，多山地少平原，不利于骑兵作战，李靖占尽地利优势。 于是，唐军在硖石依靠优势，与突厥军展开小规模的攻防作战，从早到晚，力战不退，最终突厥败走，转而进攻秦州、兰州等地。 驻守秦州的平道将军柴绍据险而守，斩杀颉利可汗帐下一名特勒、三名大将，并俘虏一千人，颉利可汗只好寻机撤退。与此同时，