梅花。水儿画得非常仔细，一枝梅花栩栩如生。两人站起来看，水儿非常满意地说，除了没有颜色，多好看呀。揽枝姐姐，你等着，我和楚歌姐姐再去给你折点梅花回来。不远处就有梅，一会儿我们就回来。 说着她就拖着楚歌往那头走去。道路曲折，天高地远，山上寒风呼呼四起，却也将花香溢满山间。水儿兴高采烈地去折梅，走着走着就哭了。她喃喃着说，五少爷死了，你也死了，可他葬在祠堂，你留在这里。我不知道什么是对的，也不知道怎样才好。我不知道什么才该是你的命。我也不知道什么才是公平。 段竹馥回了娘家没几日就又要回去。段府虽然是她的家，但有个女婿在，这儿就不全是她的家。陈家有事突发，丈夫也须得立即赶回去，三小姐等不到弟弟下葬，便不得不离开段府。二夫人拉着她的手，一路将她送上马车。青衣黑发的映衬下，段竹馥年轻的脸上更显出青春的光彩。她拉着二夫人的手，嘱咐她势必照顾好自己。二夫人却只笑一笑，说，趁还年轻，快些要个孩子吧，也给陈家留个后。 段竹馥轻声说，姨娘，若我有孩子，怕是要和弟弟妹妹一样大呢。二夫人笑着说，正好他们一起长大，你还可以和姨娘多见两面。正好，正好。说着她却又流下泪来。 马车载着段府的三小姐，轧着一路云霞向远方颠簸而去。曲大夫人站在楼头，静静地看着这一幕，手指却慢慢攥紧了。她出神地望着道路尽头，目光悠远有如一丛死水流过翠竹。楚歌低声喊她。大夫人才如梦初醒，看看自己的手指，已经深入到栏杆处。她猛一回头，对楚歌说，我必须得生个儿子。我要一个儿子，来保护燕燕，也来保护我。 楚歌不明白她是什么意思。但当时，心中也一怔。她只能说，府内有大少爷、二少爷和四少爷，小小姐不会受欺负的。曲大夫人淡淡地说，竹馥也是府里的小姐，不照样还要受他夫家的制约？楚歌说，嫁夫随夫，三小姐也是迫不得已。曲大夫人冷笑，说，就是这个迫不得已。就因为这个迫不得已。竹馥是府里的庶小姐，到底跟嫡亲的孩子们隔一层膜。燕燕也不是敬元的亲妹妹，我不能让她走上和竹馥一样的路。三姨娘已经因为没有孩子，而被老爷冷落了。若非五少爷突然过世，二姨娘又突然怀孕，她也受不到老爷这么多关注。在这段府里，老爷就是天。少爷就是支着天的那根柱子。若我没有亲生的儿子，早晚和她们一个下场。 她语气平和，面色却冷。眼神与这冬日融为一体。楚歌不知道说什么，只能屈一屈膝，说，无论如何，楚歌都誓死追随大夫人。曲大夫人脸上这才覆上一层微笑。只苍白得吓人。她拉起楚歌的手，那时，楚歌觉得她手指冰冷，冻得她心里发慌。 曲大夫人说，你待我好，我记得了。你这句话，我也记得了。 说话时她微微笑着，眉宇平整，脸上却一半落在阴影里。她下楼去，一步一步踏得平静如初。楚歌却登时悚然。她望着曲大夫人的侧脸，却好似窥见一副已经断裂的木版画。只因画匠描错了一笔眼珠，便弃之如敝履，满盘皆输。