。段竹馥个子高挑，面容秀丽，只在眼下覆一层淡淡的乌青。她对二夫人说，姨娘，我听说敬邦出事，连忙赶了来。二夫人摸着她的脸说，有你在姨娘就能活下去。段竹馥哭着说，别这么说，姨娘，敬邦听了也要伤心。是女儿的不好，女儿来晚了。 段盛尧缓缓踱步而来。见到父亲，段竹馥便擦擦眼泪，恭恭敬敬地向他行礼。她的丈夫目前被安顿在另一间房中，不同他们在一处。段盛尧嘱咐人将姑爷安排好，便允了段竹馥今夜同姨娘一起睡。母女二人两年没见，段竹馥甫一回来，二夫人的世界才终于亮了一束光。她拉着女儿的手，头一回没有睡在祠堂。 兰光安顿了二夫人和三小姐睡下，便自觉退出了厢房。迎面撞上楚歌。两人俱是一愣。但兰光反应更快，拉着楚歌到了一处角落，不至于吵到屋里的人。她压低声音说，你来干什么？ 楚歌奉大夫人的命来给二夫人送些吃食。揭开盖子一看，里面全是一些小糕点。兰光叹一口气，说，多谢大夫人了，只怕二夫人现今也吃不下。楚歌说，姐姐不妨先收着，二夫人同三小姐一起吃。这是大夫人亲手做的呢，好歹是一片心意。 兰光去为二夫人熬安胎药，路上对楚歌说，保不齐是个男孩。大夫说，肚子尖是男孩，肚子圆是女孩，若真的是男孩，二夫人心里也安慰些。楚歌说，若这孩子能平安降生下来，二夫人想必不会这般消沉了。两人沉默一阵。这夜墨似的黑，只有点点繁星坠于空中。 兰光突然问道，揽枝怎样了？我听苒佩说，老爷还没有消气，让人裹了草席把她丢出去。我一直照顾二夫人，也没得见她最后一面。楚歌便沉默。半晌她才说，揽枝既已走了，咱们便不提了吧。兰光忙说，是，是，不提了。是我唐突了。可三夫人怎么办？ 是啊，楚歌想，三夫人怎么办？ 三夫人没有办法。起先她还垂泪，但在揽枝彻底于段府消失后，她恢复了以前的模样。仿佛一夜之间便遗忘了这个人，依旧欢欢喜喜聊天，快快乐乐生活。她对二夫人嘘寒问暖，去找大夫人聊天解闷，只一步没有踏进过祠堂。 一切仿佛都很平和，没有崩溃的迹象。但她不要新的侍女。也再也不见小小姐。 段知燕急得直哭。她也许懂得揽枝姐姐再也不会回来了，却不能理解为什么三姨娘突然就再也不见她。她在三夫人门口扒门，在窗户前面嚷嚷，妄图把她叫出来。三夫人却一声不回，仿佛不认识她。 于是楚歌不得不担负起照顾三夫人和安抚小小姐的双重重任。曲大夫人担心三夫人会出事，于是派了楚歌和宛情经常去看看她。楚歌办得尽心尽力，她为三夫人熬药倒茶，为她铺床，也陪着她散步。所幸三夫人并不排斥她，见了她明显亲密很多，总是笑眯眯地拉她的手。那样可亲的笑容，楚歌却总从心底感受到一股浓重的不安。她感到三夫人人活着，心却死了。这种死亡是绝对没有任何退路的。它在侵蚀她，然后杀害她。 楚歌虽然跟兰光说莫要再提揽枝的事，可到底，她还是偷偷跑出去看了她。段盛尧将她随意丢到荒郊野岭，几个小姐妹却不忍，冒险跑了出去，好歹是给揽枝收了尸。她们不敢去棺材铺，也只能将揽枝就地下葬，结果在立牌子时，发觉彼此都不会写字，颇为尴尬一阵。 最后还是水儿说，既然如此，就在木牌上画一支梅花吧。当初三夫人给揽枝起名时，也是看她小小的一个站在梅花枝下面，那么喜庆那么美。楚歌笑着说，是个好主意，就怕以后会有人觉得埋在这儿的人叫小梅。水儿说，小梅好，也是好名字。揽枝姐姐下辈子转生成小梅吧，就生在梅花下面，也像梅花似的盛开一辈子。 于是开始画