萧员外是长塘城的第一富户，向来乐善好施主张和气生财，起初豪族们碍于萧员外的面子，不敢随意生事，只是明面上抱怨知县做事不留情面。
直到萧员外突发恶疾去世，萧家小少爷继位后，在萧少爷的带领下，豪族们花重金买通衙门官吏，伪造假证，设计陷害万鹤清贪赃税金。
巡抚受命前来巡查，发现确有此事，便上书皇帝。不久，万鹤清便被免去官职，打入大牢，听从新任知县的发落。
豪族们买通了巡抚，又联合了朝廷权贵，一举将流连花间柳巷的萧家小少爷推上了知县的位置，自此，长塘城的实权彻底落入了豪族的手中。
万鹤清对于事情的真相心知肚明，在大牢里，他倒没有怨天尤人，反倒像个没事人一样，除了时不时闭眼发呆外，他倒和与平日无异。
“谢谢官老爷”，一个皮肤黝黑但身体结实的小伙计将一袋碎银塞在了看门的衙役手中，赔笑道，“我就和大人说几句话，说完我就出来。”
衙役掏出一串钥匙，将牢门打开，不耐烦地催促着，“快点。”
万鹤清缓缓睁开眼，原来是府上的小吏韦二。
“大人”，衙役刚走，韦二立即冲上前来，从怀中掏出被布裹得严严实实的糕点，“这是我特意买的，你快吃，千万别饿着。”
“多谢”，万鹤清朝韦二笑了笑，接过了糕点。看着手中精美的糕点，他心里复杂万分，自从自己入狱后，万府里的人也四处流散，不是投靠他人，就是踏上返乡之路，而韦二是唯一挂念自己的人。
“韦二”，他一边吃着糕点，一边问道，“离开万府后你可寻到新的事情做？”
韦二点了点头，“大人，我去了一家茶馆当店小二。就是你素日里常去的那家，那家老板一听我是从万府出来的，立即留我在店中，还说，等你出狱后，一定要赏脸去店里喝茶。”
“找到事做就好”，他拍了拍韦二的肩膀，“替我给老板问好。”
“大人，你可还记得我阿姐”，韦二偷偷在他耳边问道，“就是三年前仁心医馆一案的陆蔓笙。”
万鹤清凝眉思索，脑海中突然浮现出那个跪在万府大门前的瘦弱女子。
“记得。”
“她会来见大人，只是不知何时来”，韦二脸上浮现笑意，“陆姐姐说她有办法救你出去。”
闻言，万鹤清放下手中的糕点，食指轻轻敲了敲眼前这个毛头小子，笑道，“没记错的话，她役流刚结束，你好好给她接风洗尘，别病急乱投医。”
“不是不是”，韦二赶紧凑上前，神秘兮兮的说，“陆姐姐如今是那个混蛋最得宠的夫人，只要她吹吹枕边风，大人你就有救了！”
万鹤清一脸疑惑，“混蛋？”
只见韦二脸不自然地抽动了一下，他左顾右盼，然后小心翼翼地说道，“就是新任知县萧柏书。”
韦二下意识地摸了摸右臂，嘀咕道，“当初他打我那一顿，真的是下了死手。黑心的东西，也不知道陆姐姐怎么和这种人混在一起。”
万鹤清愣了愣，只见他微微皱眉，提醒道，“以后不准再这么口无遮拦了，当心祸从口出。”
韦二一脸委屈，“知道了。”
次日。
一个身材瘦弱的男子站在牢门前和衙役交谈许久，直到他将一个银锭放在衙役手中，衙役才笑嘻嘻地将牢门打开。
眼前这人穿着一身黑色直襟长袍，腰束着一条墨色锦带，此人身板薄弱，细看倒有几分像是个女子的身形。
这人似乎左腿不太利索，走起路来一拐一拐的。
万鹤清上下打量着眼前这人，直到看清来人的脸，他才恍然大悟。眼前这人，竟是女扮男装的陆蔓笙！
三年未见，如今的陆蔓笙脱去囚服，梳妆打扮后，竟出落得别有一番风味。
“大人可还记得我？”