二娘跟家里人分别，就坐上回西山营区的车子，他家如今住的宅子也扩了些。苗家下人不算多，二娘陪嫁的有两个，一个是从小的贴身女使桂圆，还有一个是刘氏给女儿买的小厮，叫二娘顺着桂圆的名字取了汤圆。 是刘氏一片慈母心肠，想着西山区军士多，若有甚事情要去男人堆里办，那小厮却是比女使合适的多。 这个汤圆，却是配得上他这名儿，圆头圆脑的，才十三岁。按理说，这个年纪的小郎是不会被发卖的，若在村里，都好做个壮劳力了，许二郎也是十一二岁就开始做工养家的。 但这孩子是真的倒霉。他娘没了，爹娶了个后娘。这后娘佛口蛇心的，先没有自己的孩子，对汤圆姐弟两个好的很，结果生了对双胞胎，都是小哥儿。这可把她给抖起来了。 先是唱作俱佳的把汤圆的姐姐给嫁了，嫁给隔壁村里三十岁还没娶妻的老光棍儿，把人家小娘子的一辈子做了货物，卖了三十两银子给她的好儿子买新衣穿。 汤圆是儿子，原不像他姐姐那样好打发。但巧就巧在，或许真是前头卖继女的事情做的缺德，那妇人的儿子养到三岁，忽的生了大病，要钱治病。 俗话说有了后娘，就有后爹，三年的水磨功夫，把汤圆的爹心都磨偏完了。好像只有那对双胞胎才是他的骨肉，汤圆姐弟两个是埋在土里的汤圆娘一个人生下的似的。 他在后老婆声泪俱下地哭了三日的攻势下，还是点了头卖了自己的大儿子做小厮。 汤圆就糊里糊涂地被卖掉了。 二娘和刘氏去挑人时，她一眼就看中这个彷徨无措的乡下少年，买了他做小厮。 这孩子，还惦记着，等在主家挣了钱，就好去把姐姐和外甥接回来——那老光棍花了大价钱娶的媳妇，越想是越亏，仿佛不把汤圆的姐姐做牛马使唤，他的钱就花亏了似的。连生完孩子不到三天，就被他骂着下地干活。 汤圆那么温顺的接受了被卖的命运，也就是也他爹告诉他，给有钱人做小厮，月月都有银子花，除了是奴籍，旁的没甚么不好。 他想，等他有钱了，就在城里典个屋子，叫姐姐和那男的和离，他也能养活姐姐和外甥。 二娘既笑这孩子傻，也为他的赤子之心打动。每每总是多赏他几个钱，叫他拿去攒着，买房子接姐姐。 还有一个婆子，姓杨，叫做杨妈妈，是苗山买的厨房熟手，做饭很有一手。 再有就是一个护院儿，苗山给他取名叫做苗平。——武官们的护院大多都避不开平安这两个字，常年见血的工作，平安就是他们最大的心愿。 就是这四个仆役，桂圆年纪不算大，倒担任了内管家的角色，无他，就是因为她是苗家大奶奶贴身女使的身份。 何况她虽然年纪不大，但若是论说工作经验，连岁数最大的杨妈妈也没有她多。 苗山在车上同二娘说："今儿头儿分给我个任务，我得明儿去玉青一趟，那伙子酒囊饭袋，不过是一群贼偷儿，都逮进牢里都还能丢了。这活儿不难，但玉青比咱宁远大，或许得耽搁个三五天的。你自己在家行吗？若是觉得害怕甚的，就回岳母家住几日也好。" 二娘虽然有些心动，还是摇摇头："这有甚的？我都这么大的人了，总不能日后你一出任务，我就回娘家去罢？我总要适应的，何况咱娘一个人在家，我也不放心的。" 苗山笑了笑："我也是怕你才进门不多久，不太适应。不过，若是觉得孤单，你也好把岳母，或者姨姐姨妹们接来陪你也好。" 想了