到时候祖母又不帮着他们，有理也无处说。 老太太的翡翠手镯和玉如意他不清楚，不过库房里的东西是他让苏二娘藏起来的，姜洋离家出走，正好给他临场发挥的机会。 姜洋从前手脚便不干净，经常摸进他的房间偷窃，他对祖母称东西丢了，若是她这回不护着姜慈一家，那便可以顺利把人赶出去，但事情如预料的那般，祖母无论怎样都偏向他们，那便只能由姜柯主动提离开。 他无所谓，攒下的银子充足，在哪都能养活一家三口人，走了正好清净，不用每日努力维持虚假的表面关系，在祖母的道德绑架下给叔父倒贴银子。 姜柯上月偷偷在镇中心附近租了一间小院，院主人曾是他铺子上的常客，今年去了帝京，便低价租给他，本来是打算在镇上再开一家豆腐分店，如今能当作暂时的住处。 至于姜宅，反正是他娘亲的，官府登记有名字在册，姜慈想动也动不了，之前藏起来的值钱物件他没带走，让苏二娘保管着，算是留给祖母养老，他不欠她。 …… 半个时辰后，他们到了新家。 姜柯把行李整理妥当，清扫一遍院子里的积灰，将日常用品安放好。 小黑屋又发布了新任务，这次的背诵内容比较多，他在空间里锁了七天出来后，现实中已经临近正午。 小院有人风风火火闯了进来，光听脚步便知道是谁。 “姜兄！你终于肯搬到镇上来了！” 此人正是能他作保的那位秀才——孟知。 孟知只比他长两岁，也是南镇人，父母靠经商营生，前两年他的豆腐铺刚红火，孟母便向他提出过合作，一来二去熟络起来。孟知少年聪颖，去年院试中夺得案首，正准备着下场乡试大展身手。 “这一年我可等你等得好苦。”孟知一开口，话如洪水般涌出，“先前你说家中脱不开身，一直耗着这大好光阴，我瞧着都着急。不过既然你搬到镇上，是下定决心要参加科考了？” 姜柯点头：“嗯。” 孟知猛然拍了拍他的肩：“好！我正愁八月没人同我一道入县呢，今年二月若是你发挥好，便能同我一年乡试，咱俩也算有个伴。” “说起来，我先前读的那个私塾有位老先生，听说过你，一直想与你见上一面呢！” 姜柯：“为何？” 孟知说：“自然是听闻你家从前的事，好奇呗，我同他说你天资卓越，记忆非凡，后来老先生一见着我就念叨想收你当学生。别看咱这穷乡僻壤的，那老头还有几分本事，听说年轻时当过不小的官儿，后来自己告老还乡，几经流转到了我们南镇。” “这个时辰，那老头还在私塾呢，不如我现在领你去见见他，也算圆了他老人家的念想。” 姜柯思忖须臾，道：“麻烦孟兄引路了。” 能有个老师教，总比没有好。 两人一拍即合，立马动身。 孟知所说的私塾离小院不远，只一刻钟工夫便到了。这私塾大名临书阁，规模比县学府小，布局却不失气派，远远看便有书香圣地的感觉。 “那老头姓元，你见了可千万在他面前提起我，不然他一看见我，肯定会抄起戒尺揍我的。” 孟知性子活泼，打小起就是私塾里的头号顽皮娃儿，可偏偏学得不错，让人气得慌却又找不到训他的理由。 姜柯温温笑，朝临书阁大门望去，却瞥见一个熟悉的身影。