> 许惩站在一家炖锅店门前，暖黄色的灯光明静，入口就是对开的食材冷柜，间歇冒出干净的白色水汽，保持着蔬菜的新鲜。 屋里有好闻的熏香，和沁凉的风一道扑面而来。 乔方语在一瞬间又退缩了。 她实在不该出现在这种地方。 哪怕是她刻意挑选过的、最体面整洁的衬衣，好像在这样的店铺里，都像是抹布一样上不得台面。 她很小声地祈求：“能不能就这样啊？” 许惩站在台阶上，大手拢过她的后脑勺，轻轻揉了一下。 他说：“你想怎么样都好。” 他不希望自己的期待和鼓励，反倒成为她的负担。 “但我们乔乔今天出门的时候，真的特别漂亮。”许惩说。 他在巷子口等了乔方语一整晚。 因为小姑娘总是喜欢提前到，给他补习绘画的时候就是这样，怕她深夜一个人等候不安全，许惩压根没回去，送乔方语和奶奶回家之后，他就在弄堂外等着了。 整整一晚上，那么多人行色匆匆自他面前经过，都像是被这老旧潮湿的小巷扑上了一层灰一样，黯淡无光。 只有他的小姑娘，出现的那瞬间，像是整片泥泞地里，开出一朵摇晃着的风铃草。 天真烂漫，一瞬间吸住他所有目光。 乔方语没吭声，在原地站了一会儿，吸了下鼻子。 她盯着自己水洗到泛白的帆布鞋：“如果客人穿得不够整洁，店员会不会把人赶出去啊？” 许惩有点想笑，但还是很好脾气地答：“不会。” “如果客人不给小费呢？店员会把人赶走吗？” 许惩：“也不会。你从哪儿看来的冷知识？店员天天赶人，老板还不把他开了，留着他糟蹋自家生意？” 他的语气寻常，就好像她那些小心翼翼的伪装和试探，都没被他觉察到，轻描淡写地就揭过了一样。 乔方语的心情好了一点，嘟囔了一句“英语阅读上都这么说的”，又惹来许惩一阵笑。 “小学霸，进去吧，这里是中国，咱们社会主义打工仔不兴那一套。” 他垂下头，看着她犹疑不定的神情宛如蛊惑：“要不要试试看？我赌他们也会觉得你漂亮。” 乔方语扑哧一声笑出来：“那不可能的。人家不嫌弃我就好了。” 许惩哼道：“他敢？我把他开了。” 乔方语掩着唇笑，满眼都是不信，但居然真被许惩哄出了点儿傲气，把头发拨开，就这么不管不顾地往里面走去了。 许惩落在她后面两步，手机屏幕亮了下，显示消息送达。 没一会儿戴着领班名牌的店员出来，很客气地接待了两人，给两人各自递上菜单。 乔方语深吸口气，打开菜单，意外发现，价格居然没有高到离谱的程度。 她学着对面许惩的样子，把菜单翻来覆去地看了一遍。各色的汤底、不同的味碟，她也不知道代表着什么。 好在店员很友善，笑笑说今天降温了，来份水牛奶火锅，或者猪肚鸡，都很合适。 许惩瞥她一眼，说点份不辣的吧。 乔方语松了口气，她其实不太能吃辣，但信誓旦旦说了要请客，若是许惩喜欢，她无论如何也是要舍命陪君子的。 菜品很快端上来，炖煮到浓稠的汤底端上