他的身体，摸到了冰凉皮肤下的一把温热……是鲜血。 这人受伤了？她略一挑眉。 她低头看去，霞光从身后溢出来，自她的肩头越过，落于他的脸上。柔软的光芒描画出他下颌的清冷线条，而后一路倾泻，在他半敞开的领口下方，沿着锁骨形成一弧淡淡的光影。 而那片光影里，尽是斑驳的血迹。 触目惊心。 黎雨洲没有时间多想，示意岸上的卫子钧等人拉绳。不久之后，她携同那位陌生青年一起上了岸。旋即，她让人为那青年更衣，自己也去一旁换下灌满细沙的白衫。 在她看不见的地方，宣功权与其他几人静悄悄地交换了不善的眼神。 黄昏尽了，繁星升起。漫天茫茫的星海间，静静流淌着纱幔般的银河。那一条明亮的光树从天空的一端生长，横跨整座无边烂漫的夜幕，前往天空的另一端。河汉纵横，碧落金沙。 黎雨洲微微打了个寒颤：气温在下降。 沙漠里的昼夜温差极大，白日酷暑如烤炉，夜晚酷寒如冰窟。低至接近冬日的气温里，沙漠中的旅人极容易失温，甚至可能在睡梦中冻死。 她把众人叫来，认真吩咐道：“去周围的砂砾地里，寻找一些大块的石头，收集起来，搬到一处。” 众人不解，她解释道：“把还有余热的石头围成一圈，睡在中央，足以保温。否则，半夜气温骤降，睡着睡着，也许就冻死了。” 这是她过去的经验。石头的比热容小，升温很快，在白日的暴晒下，温度极高。入夜以后，这些石头仍然保存了白天沙漠里的热量，可以用于保温。 他们这一行人被流放至沙漠，没有什么暖具和厚衣，一时之间也难以收集足够多用于生火的材料，这些存着余热的石头，便是最好的保暖工具。 这一次，无人反驳。人们似乎疲惫了，默默无言地收集着石头，连孩子们都跟着忙碌起来。很快，大小不一的石块堆在一起，形成了一个个石圈。人们在石圈中央打起地铺，人挤人地躺下休息。 黎雨洲几乎沾枕即眠。黑漆漆的梦里，携了一分沙漠灼热滚烫的气息。 繁星闪烁间，天地皆静。 一粒粒碎星在天幕之间次第亮起，于万籁俱寂时，汇聚成波澜壮阔的银色海洋，在无边无垠的荒漠上无声潋滟。 待东方渐白，满天星光淡了，炽热的风里升起炙烤的温度。 于是，夜间星光四溅的沙漠，于白日里再度化身炎热可怖的人间炼狱。 “殿下！殿下！” 恍恍惚惚间，许多声音在喊。 黎雨洲缓缓醒来，发觉周围人人脸上皆是惶恐绝望之色。 她问：“怎么了？” 小使女白棠咬了咬下唇，默默拉着她去到昨日饮水的那片水塘边。 ——或者说，那片曾经的水塘边。 日头一升，烧去了满塘的水。干涸的河床上，散落着零零碎碎的砂砾，以及窸窣作响的杂草。水塘中央，一道巨大的裂痕自上而下地劈开，连同无数皲裂一起，诉说着沙漠的残酷无情。 “一夜之间……已经枯水了？”黎雨洲喃喃地问。 沙漠里的浅水塘，往往在一阵雨后形成，又在一次日出后消失。 而此刻，水塘的消失，意味着，绝望。 他们，已经，没有水了。