凌琛装作不在意般随口问道。 “无可奉告。”平时话最多的余平湘此刻反而惜字如金了。 凌琛强拉不下脸继续问，他压下心头的好奇，没再说什么。 乱石巨石没有规律地堆积在一起，造就了一个天然的迷宫。其实那晚是从哪一个缺口出的城，袁芝瑶多少还是有一点印象的，只是当时对凌琛和余平湘的身份还不清楚，不敢直言。山贼能轻松在敬平山和蜀城之间来回穿梭，必然在乱石堆中做有记号，只需找到记号便能沿着入城。果不其然，每个分岔口都能在地上找到一个新月的标志，几人很快便进了蜀城。 偌大一个城，一路走去，满目疮痍。被山洪淹了的田地荒废在那里，成片的屋舍倒的倒、破的破，路上的铺面都关了门，行人也零零星星。 “带我去县衙！”凌琛咬着牙说道。 余平湘叹了口气，虽然从表面看不出来，但他知道凌琛此刻内心的气愤。别说凌琛了，余平湘亲眼看到蜀城这般景象也恨不得将刘县令拖出来打一顿。 蜀城本是个物产富饶的地方，只因灾祸较多，又离都城永乐太远，总是发展得不太好。三年前，圣上下决心发展蜀城，下拨了白银万两，又从工部派了官员至蜀城重塑基建，对抗地震和夏季山洪。刘祥那个时候还只是个新上任的知县，听闻是个干实事的好官，果不其然，一年后，工部官员回朝述职，说蜀城基建焕然一新，圣上因此大加赞赏。 接下来的两年，也是巧了，竟是没再发生过天灾。有巧言令色者借此对圣上溜须拍马，说是圣上爱民连上苍也被感动了，不再降灾于蜀地。结果如今，就发生了这么大的事。圣上震怒，派出户部侍郎凌琛和大理寺少卿余平湘，要求赈灾的同时彻查当年基建一事，不得怠误。 袁芝瑶将一行人往县衙里带，路上碰到了当初想要带着自己挣口饭吃的阿婆。 袁芝瑶上前便要寒暄。谁曾想，张阿婆好似见了鬼一般，大喊，“袁娘子原谅我吧！” 紧接着，她又看了看袁芝瑶身旁几个魁梧英俊的郎君，喃喃自语，“不是他们，不是他们，这是怎么一回事？我的钱，我的钱，我要去告诉他们！” “阿婆，是我啊，你这是怎么了？”袁芝瑶愣住了。 凌琛警觉起来，他将还欲上前的袁芝瑶拉住，护到自己身后，又看了看四周，对袁芝瑶说道：“离她远一点，我们走。” 终于，县衙到了。别看蜀城别处破败不堪，这县衙却是气派。凌琛冷哼一声，抬脚便往里走。 门口守着的小吏将他拦下，呵斥道：“大胆！此乃县衙，无关人等不得入内！” 凌琛从衣袖中拿出敕走马银牌，扬声说道：“户部侍郎凌琛，奉圣上旨意前来赈灾。” 未等小吏核实放行，只见县衙里走出一个人，满脸堆笑，边走边不住地哈腰拱手，“凌侍郎来了！有失远迎，有失远迎！”走到门口，又朝小吏怒骂道：“有眼无珠！还不快放行！” “凌侍郎快请进，怎么也不提前说一声就来了？这一路辛苦了，全城的百姓可都在等着您的粮食和银子呢！” 几人进了议事大厅坐定，刘祥又殷勤地着人泡来了上好的茶叶，方才一一介绍开来。 待到袁芝瑶时，刘祥一愣，“这位不是袁府的二娘子吗？” “刘县令认得？”凌琛的话中有一丝莫名的警惕。 袁芝瑶曾在府中与刘县令打过照面，她的美貌让人过目难忘，纵使经历了命运的摧残仍耀眼夺目，刘祥一眼就认了出来。