姜窈的病从夏日养到入秋，宫城里的草木已显颓势，她庭中那株玉兰树也在夏日将尽时枯死，裴涉不知从何处寻来一株桫椤树将那枯死的树替换下来。 裴煦的病未见好转，仍是每日昏迷说疯话。 好在前朝的事有裴涉打理，她难得地过了一段清闲日子。 她有时也会疑心裴涉的野心，他这些年的所作所为，手段之狠毒，远非常人所能及，难道真能安分守己，不染指大齐的江山吗？ 可她对朝堂上那些争权夺利的事一向不擅长，多番试探他，他也答得滴水不漏，从不叫她发现丝毫破绽。 八月二十九是她的生辰，她本不欲办什么生辰宴，可这次她实在拗不过裴涉。 生辰宴的一应开销，俱是走的他的私账。 她不喜欢欠人情，这下反而又添了一笔。 —— 姜窈午睡醒来，日影斜照，瑞兽香炉中轻烟澹澹。 青泥替她梳妆更衣。 她刚醒，神色慵倦，跪坐在妆台前，望着窗外枝繁叶茂的桫椤树。 之前种在阶前的那株玉兰树其实也极为难得，是她十八岁生辰时成宁帝送她的。 玉兰树好养活，不需要她费什么心思，年年都会开花，好端端的，怎么就死了。 “娘娘如今除了服，可得好好打扮一番，不能叫别人比下去了。”青泥用梳子蘸了些桂花油为她梳头。 “我一个丧夫寡居的太后，有什么好打扮的，梳洗干净就是了。”姜窈自年少时心思就比旁的小娘子重，守寡后更是心事重重，从未展露过笑颜。 青泥宽慰她道：“娘娘过了这个生辰，也不过二十二岁，正是大好年华，何苦这样想？” 镜中人苦笑一声，远山一样的黛眉紧锁，似笼着一层阴云。 心里藏的事多了，千头万绪，她自己也说不清究竟是因为哪一桩事郁郁寡欢了。 —— 宫宴酉时开始，因着出了丧期，席上安排了教坊司的舞姬献舞。 姜窈早看厌了这些一成不变的花样，挑着桌上的素菜吃了几口。 今夜她的异母妹妹姜莺和弟弟姜游都来赴宴了。 姜游平日里游手好闲，惹是生非，心中却没有什么成算，可姜莺和安氏不同，自打大哥死讯传到长安，她那个刚满七岁的小侄子就成了她们的眼中钉，她们巴不得姜誉死了，好让姜游袭爵。 姜窈最怕姜莺背地里使阴招，暗害林玉珠和姜誉母子。 林玉珠心思单纯，大哥离开长安时还特地入宫，嘱咐她看顾好林玉珠母子。 宫宴上人多眼杂，她时不时就要看向姜莺。 席间，姜誉不小心打翻了桌上的酒樽，弄脏了林玉珠的衣服。 林玉珠训斥了他几句，却又放心不下他，带着他一道跟着一名宫婢去换衣服。 姜窈吃碗樱桃酪的功夫，不止林玉珠不见踪迹，姜莺也离了席。 她心道不妙，放下银匙就去找林玉珠。 瀛洲岛不大，留给女眷更衣歇息的只有东阁，她便直奔着那里去。 林玉珠眼盲，若是姜莺想除掉她们母子，她根本无力自保。 姜窈到了东阁，阁中已空无一人。 她四处寻不见林玉珠的身影，愈发焦急。林玉珠一个盲女，若不是出事了，怎会不见踪迹。