破格提拔之举，也是孙权想要碰碰运气，考察东吴诸将子嗣之中是否能出几个杰出俊才。可事实上，这些年轻将军着实良莠不齐，许多人并无突出表现，其中凌烈最是果敢骁勇，有父之风，前往庐陵军破贼多有斩获。张奋聪慧机敏，带着一群木匠在军中制造了大量简易却实用的木制车架，协助步骘大破豫章山越，得到步骘的赏识。
唯有潘平虽孔武有力，却继承了潘璋贪婪好才的一面，一时贼迷心窍，竟克扣军粮，使麾下将士怨声载道。结果一股数百人的山越骤然杀到，吴军根本无心交战，竟在兵力占优的情况下被山越一击既溃，潘平也在混乱之中被山越所杀。
好在山越的兵力终究无法和吴军抗衡，东吴尚有许多忠诚可靠的文武辅佐孙权，在他们不懈努力的下，扬州境内的大小山越很快便被悉数镇压。而孙权又趁机刚柔并济，规劝乃至警告那些江东地方大族，让他们不要心存幻想，只有效忠东吴，才可无虞。而那些大族首领见孙权尚能快速平定内乱，便不再抵抗。为了稳定人心，孙权非但既往不咎，反而好言抚慰，眼下他只能团结一切可以团结的势力，不生内乱，以求发展。
只是江东内乱虽暂时平息，但前后也花费了超过半年的时间，许多郡县的春耕因此耽搁，大大影响到民生。而一些东吴将领认为孙权大势已去，或北降曹魏、或往荆州投奔季汉，也大大影响军心。孙权不得不减轻赋税徭役，同时大赦境内，便是军中将士，大小罪行也一律赦免。在多项仁政的施行下，江东人心方才逐渐安定。
经过这第三次荆州之战后，东吴国力大损，元气大伤，便是倾国之兵也堪堪超过五万，算上各地战斗力层次不齐的郡兵，也不足七万，虽能一时自保割据，但根据张昭等人的计算，至少五年内是别想大规模出兵征讨。
对于这个结果，孙权每日懊悔痛恨，寝食难安，身子也每况愈下。七十五岁的老臣张昭前番因为处理大量政务，过于操劳，以至卧病在床。可得知孙权这般情况后，张昭不惜撑着拐杖，在次子张休的搀扶下，来到吴王宫殿，直斥孙权：“江东方才安定，大王却在此时自毁万金之躯，岂不有负众文武将士一片忠诚报效之心！太子年少，眼下如何能继承这江东基业！”
张昭自孙策死后便开始辅佐孙权，三十年来屡屡正色直谏，让孙权十分敬畏。在张昭的规劝下，孙权方才向张昭致歉，重新恢复饮食，调养身体。
半个月后，孙权的身体稍有好转，而在平定山越中同样表现出色的诸葛恪则单独求见孙权，并进谏道：“大王，山越此番为祸非比往常，若不早除，必为大患！其中以丹阳境内贼寇最为猖獗，臣愿领兵前往平定！”
“元逊虽少年有才，但难免年少气盛！”孙权经历过这次大败，胆气大减，无奈地摇了摇头，“丹阳地势险阻，地形四通八达只是山越之民刚猛彪悍，自铸兵甲，习武好战，常年抗拒官府，又擅长躲避于山林之内，使征讨将士难以将他们尽数剿灭！”
孙权说到这里，更是长叹一声：“自前朝以来，山越便难以约束管制，元逊想要平定，谈何容易？”
“大王，臣自当恩威并济，先以兵力围困、构筑防御，再好言安抚、笼络人心。山越一旦无法劫掠到粮米，定会前来投降，长久以往，便可得到大批山民！”诸葛恪却是胸有成竹地说道，“臣多年来研究山越，此番又在丹阳与其交战！臣若是能深入丹阳远腹之地，征调山越精壮，想来可得士卒万余！”
听诸葛恪这般说，孙权面色微变，也不由得有些心动。如今江东世族百姓虽不再闹事，但想来对孙权仍极不信任，想从他们那里征兵，会比往日更加困难。如果说还有什么办法增添兵力，征调山越精壮或许会是一个不错的选择。
“元逊之言，容孤三思……”最终，孙权还是无法彻底下定决心。真要让诸葛恪去，还需要和众文武商