子越发觉得气短了。他额角淌下汗来，焦灼地思虑了片刻，正想着解释几句好缓和一番，熟料那方谢枝已开了口：“方才诸位已讲了许多，不如现在就由我先说上几句吧。 “诸位自诩男子之身，却偏偏将我这深闺妇人的贞洁挂在嘴边。我听了，实是觉得南辕北辙，东西易面，可笑至极。不如眼下便以‘贞洁’为题，论上一论，如何？” 学子们面皮都一僵，他们所论之题多了去了，可何曾论过贞洁，何况还是跟一位地位显赫的夫人？但眼下已是骑虎难下，为首学子只好涨红了脸，勉强地应了声：“那便请夫人先说。” “那我就抛砖引玉了。”谢枝笑得温柔，却偏偏叫人觉出几分讥讽来，“如今京中关于我的流言，确是传得满城风雨。不过我嘛，向来是不大愿意在这些无稽之谈上白费口舌的。毕竟眼明心亮之人，都能瞧出这流言的端倪。 “反观诸君，于此聚众而谈，不思自己乃待官之身，竟摇唇鼓舌，大放厥词，论起我的贞洁来，我看诸君倒真是失贞之人。” 她此言一出，便有学子按捺不住要起身好好论辩一番，却被身边的同窗按了下来。到底顾忌着谢枝身份，为首学子眉头抽搐了一下，道：“论道本为广其见闻，增其学识，夫人如此言辞，是否只为一时意气，肆意中伤，却失了论道的本心。” 谢枝正要说话，却见一只盛着青白釉花口盏的莲叶纹盏托被小心地推到她手边。她往身侧一看，只看先前那门役朝她微微一笑，那笑里藏着某种不可宣之于口的欣悦。她若有所感，又朝门役身后望去，只见楼中的人似乎都听到这三楼的动静，都拥到楼梯转角处，一副看好戏的模样。 谢枝不疾不徐地取茶盏抿了一口茶水，润完嗓子又放下，然后道：“且听我道来。” 此时，日头正困倦地西斜，而它无意洒落的余晖在谢枝发簪上的红玛瑙上流转出一种动人的华彩。那红玛瑙本是镶作鸟目，这时正好似得了点睛之笔，赋了灵与魂似的，那支藏青华羽翠鸟簪子，仿佛真要扇翅而去，去往那遥远而无际的，晚霞烂漫的天边。