在战争年代，在集市里和几个人高马大的骑士擦肩而过不是一件稀罕的事情。 我还小，被大人急忙牵着手往边上靠，让路给这些穿着铁甲骑着战马的男人。周围都在欢呼，传颂他们在刚结束的战役里的英勇事迹。 要是国神、千切还有洁也在这里，他们一定很兴奋。从6岁第一次看到“授剑仪式”起，就幻想有一日能和领主相对而立，对着圣人遗物宣誓忠诚，然后接过宝剑和笨重铠甲。 ——嘿！千切，看剑！ ——哈哈，洁，你冲得太快！有破绽！ ——啊！国神，你竟然偷袭我！ 他们无数次夹着枕头练习策马全速前进，用长矛刺向对方。从前是夹枕头，后来骑驴或一匹小马。 牲畜失控了往麦田里疯跑，三个人挨了一顿臭骂。 这样的教训我也有过，但现在我不和他们一样梦想进入骑士阶层了。毕竟，有的有钱人只能允许长子申请成为骑士。 先不提战马、铠甲、头盔、盾牌、阔剑这些装备，价格顶得上22头公牛，按照程序还要先去领主或有精湛技艺的骑士家接受锻炼，做一名小听差，小侍从，不仅要做家务活，还要服侍贵妇人及其女儿们，端茶送饭，浇花打扫…… 要不要找机会早点告诉他们残忍的真相。 我的监护人在镇上开诊所，往来商旅和佣兵常常光顾拿药。他们都很健谈，愿意和我分享这些知识。 ——别嫁给从事军事职业的男人。 我10岁第一次给人洗脓液，包扎伤口，对方是一位身材健美的女性暗精灵，有自己的佣兵队伍。她不介意我笨手笨脚，鼓励我，并和我聊天。 ——他们的用场只是在于服役，哪一天不需要了，谁都可以甩开谁。 她眨动月莲花一样美丽的紫眼睛，对骑士的说辞偏激，觉得他们通过疯狂的掠夺和侵略换取更加高级的地位，甚至有人依靠打家劫舍来维持生计。 这和我了解到的很不一样。我以为，做骑士需要一笔不小的开支，回报是被训练成一名技艺熟练又谈吐得体，举止大方的完美男人。我曾许愿嫁给一位骑士。 打仗为商旅和佣兵们带来大量赚钱机会，虽然是远离战场的小地方，诊所每月也要交付好几批药膏和药油，骨折和重病的伤患被送去村里，由教会和好心的人们照看。 我和男孩们疯跑闲聊的时间变少，去诊所里帮忙的次数越多，然后听到的越多，越杂乱，越露骨，大大超出我作为一个乡下姑娘的认知。暗精灵的话萦绕耳边，我渐渐无法摆脱。 国神妹妹出生前的一周，我们四个在河边打水漂，讨论是打一只野猪还是一只鹿作为庆祝的大餐。 “野猪吧，这个季节的母鹿在产仔，公鹿攻击性又太强了。”洁说，丢出的石子在河面掠过五个圈。 “赞成。”千切跟着投掷出去，也是五个圈。 国神坐在被太阳晒得发烫的大片鹅卵石上，捏着一块扁平的石子。他转头看向我，“你觉得呢？” “……” “喂。” 国神扯我衣袖。我恍然回神，刚在发呆，想着早上来看病的佣兵。他的手被毒蜘蛛咬伤，烂了一大块皮肉。 他没想过好好静养，不等伤口痊愈就想再回毒蜘蛛的巢穴。虽然会喷射腐蚀性毒液，这种蜘蛛的眼珠和脚毛却是上好的炼金材料，非常值钱。不能让别人得手。这就是他无论如何，只要求简单包扎就立即走人的理由。 <