民的生活是什么样的？”公爵夫人卢多维卡不屑地冷笑，“苏菲，你做了二十年的公爵小姐，你以为你可以适应一个平民的生活？看到没有，那个人来帕森霍芬要自己驾车，而你连路都不认识！你甚至不能在没有侍女帮助的情况下独自穿上一条裙子！” “平民，平民！对，他的父亲不是什么王室成员，可他的父亲是整个德意志最出色的摄影师！而我们呢，除了那些贵族头衔还剩下什么？如果你真的这么在乎的话，妈妈，马克西米利安表哥曾经封他的父亲做‘石板伯爵’的——” “那只是玩笑话而已！即使是真的，我也绝不允许你嫁给一个毫无贵族血统的穷小子！” “他其实有些积蓄……” “苏菲，你还敢顶嘴！” “为什么路易斯可以娶蒙德尔小姐！我又不是男孩，不用继承爵位，对于‘公爵小姐’这个头衔也没有兴趣——” “那样的丑闻一次就够了！你生来就是贵族，并且注定要嫁给一个真正的贵族。” “妈妈，我真不明白为什么所谓的‘血统’对你如此重要。我们都不过是猴子的后代而已……好吧，猿。” “苏菲！”卢多维卡惊怒交加，难以置信地尖叫，“你脑子里竟然全是这些异端邪说！愿上帝宽恕你的无知和亵渎！现在，回你自己的房间去反省！立刻！” 苏菲一言不发地转过身，走上楼梯。 对她来说，面对一个被安排好的婚姻显然比承认自己是人猿的后代更加难以接受；又或许她恐惧的不是婚姻本身，而是那种一眼能够望到头的生活——她怕自己在对现实日复一日的妥协中磨平了所有的棱角，她怕自己每日烦恼的只剩下怎样生育一个继承人。她怕自己再也没有一往无前的勇气，她怕自己距离梦想越来越远就这样庸庸碌碌走完人生。 当不放心的公爵夫人推开门的时候，看到的是在床上缩成一团的苏菲。床头是一本摊开的《圣经》，书页已经泛黄，而那本书的主人将头埋进了枕头里。“上帝保佑”，卢多维卡喃喃地说着，将《圣经》重新放回书桌上——她的目光未曾离开床上的女儿，也就忽略了书桌的一角，多了一个小小的暗格。 那里面有一本散发着油墨香味的新书，达尔文《物种起源》。 时光迈入1868年的初夏，为女儿婚事日夜担忧的公爵夫人卢多维卡再也坐不住了。苏菲已经年满21岁，这让她想到了当初的长女海伦妮——两个人的性格虽然大相径庭，可在婚姻方面的坚持却出乎意料地一致。更加令她担忧的是，海伦妮那时已经认识了风度翩翩而又温柔体贴的图恩和塔克西斯王子，苏菲心里却仍然牵挂着那个见鬼的穷小子！ 唯一称得上好消息的是，两个人再没有见过面——至少在她知道的情况下没有。而现在她要做的，就是尽快为苏菲找到另一个“图恩和塔克西斯王子”。 想到这里，卢多维卡叹了口气，继续她未完成的信件： “……最近我一直在想谁将会在圣坛前带走我的女儿，我忽然记起了年轻的阿朗松。去年夏天我曾经在这里见过他，他看上去十分令人喜爱。你觉得呢？” 卢多维卡停下笔，沾了沾桌上的墨水，最后写下收信人的名字和地址—— 苏菲大公夫人，维也纳。 如今巴伐利亚上流社会的舞会中，最热门的话题是瓦格纳在新作《纽伦堡的名歌手》首演时进入了国王的剧场包厢，并亲昵地坐在国王身旁；当然说起这些，贵妇们便免不了顺便可怜一下不久前被国王抛弃的新娘——虽然语气中并没有多少惋惜之情。卢多