她们的住所除了一排排摆放拥挤的佣人床铺和边上无暇收拾的发霉被褥，就只在砖墙上挂有一面仅仅能照出脸部的小圆镜。 这面镜子，莱雅莉看要低下头，梅吉照要踮起脚。此时她们正以这样的姿势站在镜子前，由梅吉将莱雅莉脑后的鬈发用发卡盘起来，以便固定在亚麻帽里——卡里夫人是不会乐意见到她顶着一头蓬乱的头发在尊贵的客人中乱逛的。 梅吉退后两步，叉着腰，像是很满意自己的手艺。她们今天都换上了颜色统一的鲜亮外裙，用来彰显主人家的阔绰与宽待。 她们的房间离宴会厅很远，可是此时喧闹的音乐与人声像水流一样穿梭在这个红砖大宅的每一个缝隙。男士们此刻都在说话，声音洪亮、指手画脚，谈论着泰晤士河岸的宏伟的水利工程、高温、鼠疫。 每个人都发表一番高见，观点空洞，但胜在声音高昂、娓娓动听。每个伟大、高贵的、杰出的大人都想引人注目，要人家欣赏他的议论，要他寡淡无聊的谈话为人们津津乐道。每个各不相同却又整齐划一的上流人物都谈笑自如，复述着他们刚从别人那听来的内容当作自己的看法，精心捍卫着自己的无知不要被当场识破。每个人都愚不可及，蠢得可怜，遇到自己不在行的题目就善于心计地绕开，遇到他人不懂的事务则想方设法地引经据典、旁证博引。 谈话不停地持续。所有谈话的内容都是毫无意义的。它们经过重重距离的过滤，传进她们的耳朵里，被剥除了层层的矫饰、社交的礼仪、阶级的包装，暴露出它们最本质的形态来：听不清内容、揉杂在一起的噪音。 莱雅丽没有把那些内涵深刻、言谈高雅的噪音放在心上。她将自己换下的旧衬裙叠起来，却摸到了夹在口袋里的速写本。她想起了什么，将本子拿出来，翻到最新的那一页：上面是一张婴儿的肖像。 “我把这个给你。” 她说罢就要将那一页纸撕下来交给梅吉，却被对方的手挡下来了。她惊讶地看着梅吉，那目光依然亲切，可是其中有几分狡黠与戏弄的意味。似乎是梅吉自己也认为这样的态度有些过火，只见她缓和地笑了一下，说道： “我用不着了。你留着吧。” 面对她这令人摸不着头脑的态度，莱雅莉只感到急躁与奇怪，她正想拉着梅吉的手劝说一番，她们的对话却被推门声打断了。 人声鼎沸的喧嚣从打开的门流淌进来。开门的那只男人的手肥硕粗大，勒着好几个宝石戒指。那是卡里先生的手。他阴沉的脸已经显出一些老相，头发也已经花白，却是一副漠视一切的悠闲神色——尽管他的心情看上去不怎么样。 莱雅莉愣了神，心中顿时产生一种惊慌。卡里先生的贵步是从不造访下人的房间这样低贱的地方的，就连卡里夫人也仅在进行过冬储备时为了监管她们的状况才偶尔到来。而此时他傲慢的目光从眼镜片下钻出来，像猎犬在审视兔子一般不动声色地打量她们，半截身子却藏在门后蓄势待发。这令莱雅莉心生恐惧，不由得退后一步，却不小心碰到了梅吉。 梅吉的脸色如常，彬彬有礼地向这位腰缠万贯的主人欠了一下身子。莱雅莉这才如梦初醒地也跟着行了个礼。 像是不屑同她们说话却不得不说一般，卡里先生沉默了一会才缓缓开口道： “莱雅莉，这原本是你们的女主人该管的事情，可是她身体欠安，我就不得不过问了。” 她听到自己的名字从那个傲慢男人埋在胡须下的口中被提及，紧张得浑身僵硬，硬着头皮抬起头回应。 “听说你在从事巫术，这是真的吗？”