沙滩此时还是惨淡的白，是死去动物脂肪层的颜色，与天空类似，使人误以为两者是相连的。海浪轻轻拍打阒静无人的海岸。两艘柯克船停泊在离岸线一段距离处，船帆倚着桅杆静静耷拉着，像贴着肋骨的瘦驴的皮。 十几个人趟水下船，从远处望去好像降落在茫茫雪地里的麻雀。一根粗绳挎在肩上，搭在平静的海面上割裂那镜面，拖着什么东西浮在他们身后。那看着像块木板，因为微光照在上面没有反射出粼粼波光。看上去像一群撒下木板为边的网捞捕的渔民，又如同拖着纤绳的纤夫。 “留神些！别让弓沾了水受潮！”有人压低声音提醒道。倘若弓箭受了潮，弦的张力会受到影响——因为动物的筋会变硬变脆，再次晾干的弓木制地也会发生改变，年轮将会扭曲变形，曲度或与原先相异，甚至还会在施加强力时出现裂缝。 闻言，几个粗心大意的年轻人把弓往身上提了提，或者检查其是否沾水，其中就有杰弗雷。 他们拖着舢舨往岸上走时还算轻松，然而上岸时就遇到了一些困难。 “这该死的滩涂地！”有人忍不住低声咒骂道，因为他刚刚踩到岸边半条腿就陷了进去，像踩进沼泽或者泡发的面粉里，费了好大劲才抽出来。 按照地图上所说，这里是一片流沙地，绝对没人会想到在这里登陆，除非他脑子有问题或者被敌人请的巫师下了诅咒。 上岸时脱离水的桎梏本来就会加重对脚下土地的负担，而这里的沙质地本就松软易陷，人踩在上面步履维艰。 为先的几个人一旦登陆就把拖着的舢舨铺平在地上，站在相对坚实的舢舨上他们才觉得自己从地狱回到了人间。越来越多的人踏上先者为他们铺好的“路”，然后又把自己携带的舢舨铺到前面，以加长这条“路”。紧跟着他们，有人滚动着装燃料油的木桶，它们并未陷入沙地，而是在舢舨上如履平地。 整个工程不算大也不算小，因为再往前没多少距离就是萨拉森人的军帐了，站在这里他们的视线可以越过一道平缓的沙丘望见其上的尖顶。大约在一箭之距处他们停了下来。也正因如此，他们必须尽可能保持安静，不被对方察觉，然而就算沉默如任何不可发声的动物（比如说鱼），也迟早会给放哨的人看见。 —————————————————— 塔基.阿拉迪尔点起油灯，整理着自己的链甲。因为他实在睡不着了。熹微曙光与昏暗的灯光衬得他侧脸轮廓如小亚细亚起伏的山峦，是一种深刻而有神秘感的英俊，目光锐利如鹫鹰，全然不像一个刚刚清醒的人。 按照计划，他将从不设壕沟的流沙地处绕过去，给攻城军一个措手不及。然而清晨的袭营不在他打算之内，最好的时机是对方满眼都是“即将陷落”的城池之时，至少也要在双方鏖战正欢的时候，并不是此时此刻。 他今天破天荒地给链甲又上了一层防护油——这次不为防锈，而使关节处活动更灵活，并用摩苏尔、苏萨等地产的良布细细擦拭。最后还把头盔上短短的暗红色鹫翎换成了雪白而奇长的鸵鸟翎。因为他在希腊人阿里安的《远征记》中看到马其顿王亚历山大在伊苏斯与高迦米拉也是这种打扮，能使部下们更轻易地找到自己的将领。当然，也能使自己看起来更威风。 现在该做什么呢？他望向帐篷外。绣着真主之名的绿色旗帜在微风中无声舒展庇佑着军营，唯有鼾声四起证明这里还有不少活人。除此之外没有任何声音。不由得好奇那群人恐怕每天都是被阿訇的叫拜声唤醒的。他对此颇为不满。 今天要发生一件大事。周身沐浴在清新的海风里，他的嗅觉