果然过了两日，顾家就请媒人来正式行纳采礼。顾家是名门望族，极重礼节，除必备的活雁一对外，又专门备了各色绸缎、猪羊、果品，糕点，每样均是双数，取成双成对之意。都用描金漆盒装着，由媒人带领着顾府下人两人一抬，流水样送到忠武伯爵府里。 因为顾修远上任在即，所以连着问名也一块办了。江家将江妍的姓名和生辰八字写在一张红绿帖子上，也用描金漆盒装了，由媒人亲自捧了送到顾家去。 顾家接到庚帖，便请人用男女双方的生辰八字卜算吉凶，俗称合八字。八字既合，这个漆盒随即被放到顾家祠堂的祖宗牌位跟前，要一连放三天。三天之内，如果顾家一切平安，不发生偷盗、疾病、丧葬等不吉的事，这门亲事便算成了。 江家上下喜气洋洋，与有荣焉。唯独大房阴云密布，江妩气得几回要寻死，王氏也面色铁青，暴跳如雷。 见江伯爷忙前忙后，乐得找不着北的样子，她冷笑道：“你亲侄女抢了你女儿的亲事，你不说替女儿讨个公道，还上赶着往跟前凑。怕不是妩儿不是你亲生的，四丫头才是吧。” 江伯爷听她说得不像，不尴不尬道：“三弟不在了，我这个做亲伯父的，替侄女撑撑场面怎么了？” 王氏嗤笑：“你是替侄女撑场面去的吗？你分明是巴结顾家去了。” 江伯爷被她一语点破，饶是好性儿也不由沉下脸来：“大喜的日子你发什么疯？妩儿就是被你教得这么不知轻重。你口口声声说这门亲事本该是妩儿的，我倒要问问你，顾家是给了什么信物了，还是过了什么礼了。人家一句话都没说，你们就做起梦来，我都替你们害臊！” 王氏怒火攻心，指着江伯爷的鼻子破口大骂：“你也是为人父亲的，不说为女儿谋算，还伙着外人一起编排女儿！顾家是什么都没给，但咱们家上下谁不知道，老夫人是有意把妩儿许配给顾探花的。这门亲事不成也就罢了，哪有这个孙女不成，又许了另一个孙女的。这让我妩儿以后怎么做人？让江家上下，让京中世家们怎么看待我妩儿？” 她嚎啕大哭起来：“遭此奇耻大辱，我妩儿以后还怎么嫁人啊——” 这话说得倒也在理，江伯爷叹了口气，好言相劝：“现在说什么也都晚了，纳采礼都收了，四丫头的庚帖也送过去了，眼看这门亲事已经板上钉钉了。咱们倒不如大大方方地凑个热闹，也好过终日哭哭啼啼，叫外人耻笑。” 王氏哭得越发大声：“我是倒了八辈子霉，嫁给你这样的窝囊废。你是江家嫡长子，堂堂的忠武伯，做官不如两个弟弟也就罢了，连老婆孩子都护不住，如今连孤儿寡妇都欺负到我们大房头上来了。” 这句话恰戳到江伯爷的痛脚，他恼羞成怒道：“你是江家宗妇，儿女嫁娶本来就是你的分内事，你自己技不如人，连孤儿寡妇都斗不过，居然还有脸来埋怨我！” 再看王氏披头散发，面红耳赤，脂粉被泪水都冲花了，露出眼尾嘴角的皱纹来，更觉得她面目可憎。遂冷哼一声，拂袖往妾室的屋子里去了。 王氏见丈夫毫不怜惜，更觉愤懑，一直大哭到深夜不止。 第二日，王氏顶着两个肿成鸡蛋的眼睛去江老夫人跟前站规矩。江老夫人看她实在不成样子，叹气道：“罢了，这两日大家都乏了，我这里也不用你伺候，你自回去休息吧。” 王氏满心委屈，扶着桌子跪到地上，两眼流下泪来：“母亲，四丫头得嫁高门，我妩儿却被众人指指点点，沦为满京城的笑柄，日后只怕连出嫁也难了。妩儿可怜呐——” 老夫人叹一口气：“这原是你