娘子，你是看着阿柔长大的，她那性子怎么应付得了宫里的勾心斗角？可别在宫里得罪了人，拖累了沈家。” 沈周氏取下他头上的官帽，一边为他轻压头上穴位，一边轻柔地说：“前些日子，宫里薨了许多妃嫔，都出自与逆王有关联的人家。依妾看，宫里很快又要礼聘贵女入宫，若是朝中官员都送女入宫，郎君不送岂不怪哉。” 沈爹闭眼享受着爱妻的服侍，依旧不松口：“此事娘子无需再提了，我恨不得把她送到天涯海角去，死死地瞒住她与陆三郎的过往。” 沈周氏劝道：“妾就是担心这些过往被有心人利用，才想着送她入宫。郎君你想，若无实证，谁敢轻易攀诬天子嫔妃呢？大娘这年纪天真浪漫些是正常的，我们周家在宫内有位昭仪娘娘，妾会托她多照拂大娘。” 沈爹听到“诬陷”二字时睁开了眼，面上神情不明，沉默片刻后，他笑道：“娘子有心了，亏我还是御史，竟忘了圣人身边的妃嫔才是最难参的。” 第二天，沈周氏便递信入宫，同时派人去昭梧院传话让大娘做好准备，春儿听了慧明院传来的话，不懂她们要准备什么。 沈芷柔松了口气，笑道：“准备入宫。” 春儿闻言脸都垮下来了，环顾左右见后悄声说：“小娘子，宫里可不是什么好去处，奴听闻圣人在位十三年，年年都要召新人入宫。这后宫的嫔妃这么多，而圣人只有一位啊，小娘子怎么还笑得出来？” 沈芷柔也知道圣人好女色，但她又不是为了圣人入宫，后宫佳丽如云与她何干，她还巴不得圣人不知道她，这样她就能与瑄郎默默相守一辈子。 春儿见她悠然的模样，暗叹小娘子还没长大。 沈家有出身高贵的娘子管家，那些地位卑微的小妾翻不出什么浪，以至于小娘子被养得单纯了些。 可自古以来后宫哪有太平日子，圣人既好色，小娘子这般出众的容貌又怎能不被争宠的嫔妃妒忌？ 明德十三年六月，圣人礼聘了十位女子入宫，沈芷柔便是其一。 入宫前，沈周氏叮嘱她往后都要谨言慎行，切莫意气用事，有事去求周昭仪，她会看在自己的面子上照顾她。 沈芷柔看着阿耶阿娘脸上不舍的表情，心中闪过一丝愧疚之意，但更多的是即将于瑄郎重逢的喜悦。 马车穿过鼎沸的人声慢慢驶向皇宫，路上她透过帷裳把这番热闹的景象记到心里。往后余生，除非皇帝驾崩她无子，才有可能出宫为尼，重见这民间烟火。 不知过了多久，马车停在了金顶朱红的广德门外，一声尖细的声音传来：“请沈才人下车。” 皇宫看上去巍峨庄严，两旁高高的红墙挡住了里面层叠的宫殿檐角，她心中半是忐忑半是欣喜地跟着这位内侍穿过长长的宫道进入后宫。 瑄郎，她来了。 忽然，风中传来了啜泣声，她和春儿忍不住顺着声音望去，发现一位衣着打扮不像宫女的人跪在御花园门口。 内侍见状解释：“昨日林宝林冲撞了皇后殿下，所以被罚跪御花园。” 宝林正六品，才人是正五品，沈芷柔与被罚跪的人只隔了一品，见到她如奴婢般跪在人来人往处，不由得有种自危的寒意。 正当这般想着，内侍已经带她们来到了留仙殿，这是周昭仪的宫殿，殿门外的宫女唤他“张公公”，原来他是昭仪的首领太监。 周昭仪挂着端庄亲切的笑容与沈芷柔寒暄一番后，又询问张内侍路上可有波折，听到她们遇上了林宝林，嘴角