隐瞒，到底有没有把我这个姜府的主君放在眼里！” 春桃再怎么佯装镇定，终究不过是个十六七岁的女孩，经此一吓，眼泪扑簌扑簌地往下掉，然嘴上仍不松。 “春桃不敢，但姑娘的事，就是春桃的事。” “好啊，好一个忠心的奴仆！”他夺过何氏手中的白色芍药，扔在姜与乐傲挺的脊背上， “这就是你身边的好奴仆！” “来人！掌嘴！没我的吩咐不许停！” 刺骨的痛意在双膝间流转，似有万蚁啃噬，她拖着裙裾跪步至姜鸿清脚旁，春桃脸上每一下清脆响亮的掌声都让她心中一阵紧缩。 “爹爹！女儿知错了，求爹爹放过春桃吧，她受不住的。” 姜鸿清低视着恭顺跪立认错的她，内心的权力欲得到极大的满足。 “知错了就好，但你是主子，做错了事，你的女使就要受罚！” 她猛然抬起头，泛红的眼圈直勾勾地盯着顶上一双漠视的眼，爹爹从来都是如此，他要他的女儿听话，一次次的认错换不来理解与尊重，而是一方越来越小的天地。 春桃倔强地不喊疼，但眼角的泪水混着嘴角的血腥味一起滴落在地板上，一滴接着一滴。她的身体已经支撑不住，被人拽着双肩，扯着发髻麻木地承受着这一切。 “住手啊！”嗓音因痛苦而嘶哑，姜与乐半撑地半向前扑去，整个人护在几近昏厥的春桃身上。 家丁们看看她，又看看主君的眼色，将二人拽离开。 “再打下去她会死的！” “我要你记住，她要死也是因为你！” 姜鸿清颈侧暴汗青筋微鼓，何氏不忍看这一切，但也难以直接出言制止，只好适时地抛出徐小公爷做挡箭牌。 “老爷，今日是上巳节，这徐小公爷的信是看还是不看了？” 何氏深知她家老爷的脾性，人情往来互打交道之事他最游刃有余，必也不愿得罪兴国公家。 姜鸿清看着昏迷过去的春桃与一旁半跪着的女儿，没有吭声，接过何氏手中的信封扔了过去，闷哼道： “自己拆开来看。”随后便拂袖离去。 门扇大开，风声渐渐，浅浅日光铺洒满地，细小微尘在姜与乐眼前浮动，她双手环住血泪交织没有半分人样的春桃，肿胀的双掌被刺得发痛。 身侧多了一道微屈的身影过来搀扶，姜与乐固执地不肯松手，半抽半噎道： “麻烦母亲，给春桃寻个医师来。” 何氏点点头，让底下的刘妈妈带走了春桃，她捡起已是折痕斑斑的信封递过去， “阿乐，这信是原是送到你院中的，我只是凑巧碰到，谁曾想老爷的火气更大了，早知道我就不提了。” “怎可怪母亲，是爹爹他……”她抬手抹去脸颊处的泪痕，不再多说。 何氏并非她的亲生母亲，她的阿娘在她幼时便因病过世。可是，记忆中继母何氏待她总比父亲更胜一筹，只是很多情况下，母亲也是身不由己受着父亲的掣肘。 何氏拿出药膏，指腹在她掌间印痕上轻轻揉搓，揉散了日光，也抚慰了伤痛。 密长羽睫下的双眸清澈，深深掩盖住了心底的悲伤。她拾起信，拆开来，信很简单，只有十字： “时楼主楼七层，愿得一见。” 落款：祈年。 她与徐祈年年少相识，又同在她姜家书院读文识字、明辨事理，后来他中榜进士、官名加身，做得大理寺左寺正，二人感情在这一点一滴中日渐深厚。 姜鸿清